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成功配置两种新香品的如意有点小兴奋，坚持在香坊焚完了甫叔配置的香药。确实颇有功效，一身舒爽，由此更加坚定了她的计划可行性。
中午归家见到小林氏，如意脑中冒出甫叔早前的问询，难道小娘也能配香算了，这不是重点，晚点问也曾。小娘既然不说，也没有强逼的道理。
午间开饭，莲娘依时而来，话也不多，神情却沉稳多许。小林氏从如意处得知其处境，很有几分同情，可由于受损方是卜家，让人对她也着实热络不起来。总的来说就是三个人围绕着圆桌吃饭，席间除了小林氏和如意聊一些无伤大雅的话题外，莲娘都让人意识不到她的存在。
如意房内，莲娘青衣如水，面冷如玉。没有前请干扰，去掉有色眼光，莲娘确实是一位佳人。只可惜，她的情爱因错误而生，不得回应是必定结局。如意很清晰感觉到，眼前女孩可能从此不会再为情爱所动了。
垂下眼帘，如意轻抿一口香茶，“冰山下的火焰啊，不知道程家和夏家挡不挡得住搬起石头砸自己的脚也许就是他们了。”
不等如意发话，莲娘先开口了。她很清楚，在如意面前，她没有多少拿乔的地方，展示自己的价值才是关键。
“线香断裂一事原委我很清楚，”莲娘迟疑了，很快就坚定直接表明，“程家在此事中角色也不太光彩。你知道卜家和程家历年交易主要为何物吗”
以前如意肯定是不知的，现在嘛，“香料原料，很多种，尤其是卜家篾香。”
莲娘见如意很是清楚，便停了给她介绍其他的心思，“程家是卜家最稳定的客户，一来卜家名气大，二来白水城内也只有程家敢跟卜家有大交易。这是白水卜家允许的。”
如意疑惑了，这是为什么有钱不赚肯定必有蹊跷。
莲娘不会料到如意脑子里官司多，她只想解决问题，一吐为快。“卜家在白水城据传是本家，和你们永春卜家分房之时闹得很不愉快，为什么我肯定是不知道的。”她斜睨了一眼如意，看她没反应，颇觉无趣。
“反正从我跟着爹能跑铺子开始，规矩就有了。每三个月卜二爷会带着商队去白水城拿货，篾香大部分原料都有我们供给。后来卜家大爷娶了你娘，不是现在的小林氏，有了船队后，可以出海找香。在白水城港口卜家和你爹、二叔有个冲突，我爹当时还担心少了你家这个大客户。不过卜家大爷很照顾老伙伴，一直和我们程家交易不断。”
“是啊，可惜好人没好报，你家在后面和夏家合伙下套一点也没含糊。怎么就没想过我爹给程家的好呢”如意为永春卜家愤愤不平。
莲娘不语，如意也不说话，两人似在比拼谁更能憋气。终是莲娘觉得理亏，先开了口，“我承认程家不地道。算了，我又不能代表程家，说了也无用。我讲讲你关心的吧。”
这回开口后如意再未打断，于是她才发现不是现在，也许很早开始永春卜家就已经被人觊觎，危机四伏了。
白水卜家在如意爹利用林家船队海外找香开始，就忌惮万分。利用行会的势力威胁程家在篾香原料上提价，或克扣减损。夏家做生意一直蝇营狗苟，瞅准机会想和白水卜家搭线。也许是嫌弃夏家太过不堪，也许是自恃身份，反正白水卜家绝了夏家的心思。
不怕人偷，就怕人惦记，心心念念要做永春头把交椅的夏家还是瞄到了机会。听说林家船队海外找到了奇香，夏家大爷认为再不出手就太迟了。
他找到了莲娘父亲，不知道以什么说动了程父。当然现在如意和莲娘都心知肚明——外室和儿子。在卜家二爷收货时把原先货品动了手脚。
“大小姐知道篾香制作要粘粉吧”
如意看了莲娘一样，“香芯沾水后就是上粘粉，两者合起来称作打底，行话也叫第一次浸水，好方便后面黏附香粉。”
“没错，卜家篾香制作很讲究。粘合剂不仅要有良好的粘合作用，而且粘合剂最好同时具有与香料和性的基本条件，甚至本身也是一味香料，能归于阳明经而和于脾脏的粘合剂是最佳选择。以往程家供的都是榆树皮，榆树内皮粘性好，气息平和，性温而淡雅，同时具有归脾的功效和芳香的特点。”
“这次换了。”如意很肯定，因为粘合剂不好，直接影响后面的香粉附着。一点火燃不了多少香粉，直接就会烧到香骨断掉。
“程家把榆树皮换成了白木粉。”最终原因也不过短短一句话，卜家却为此背上坏名。即便能够有莲娘作证赢得官司，可终究损了名声。世人对于真相的看重有时远不及对热闹的追逐。
“你要作证！”如意断言，“若没有你的证言，我卜家就少了最有力的证据。你不要想着只要给我真相就足够。我缺的是人证，物证我已经有了。程家的手脚不会在账面上和往来文书上显示，调换的白木粉肯定也不会有遗留。仅凭现有的篾香样品，洗不了卜家的污水。”
莲娘并不愿意随卜家对薄公堂，这意味她与程家夏家都撕破了脸。卜家是有很大可能赢了官司，可她一个胳膊肘往外拐的未出阁女儿又能好到哪里去心中的焦虑不定写在脸上，如意看得清清楚楚。
她知道不给莲娘足够的退路，对方是绝不会舍得的。她也明白莲娘的顾虑，所以，“莲娘，你大可放心，我可以代表卜家给你一颗定心丸，只要你愿意在公堂之上指证调换粘粉之举，我就一定能扣死他们的罪名。程家也可以换个当家人，如我这般在卜家不好吗如果这样，你还担心什么”
莲娘如惊雷劈醒了，对啊，何苦担心程家的舍弃，夏家的报复。程父经此事，说不定得入刑，家主之位必定落空。乘此时机，卜家推一把，她完全可以站住，母亲，外室、私生子都不是问题了。
看着莲娘眼神由虚晃到狠厉，如意明白稳了。“还有一个条件，”她慢悠悠又丢出一句话。
莲娘蹙眉，“大小姐不要强人所难。”
如意笑笑，“获得的好处多，自然付出也得对等。放心，难不倒你。卜家两门官司都落得到程家头上，你爹是有多相信夏家大爷，才任他安排调配”
“什么意思”莲娘不解。
如意摇摇头，轻叹一气，“居然你都不知道不过不知道才对。”莲娘看着如意脸上略带诡秘和讽刺的笑容，感觉很不好。
“被卜家熏香毒翻倒床的那一家，是你父亲近日所纳妾室的远方亲戚。”
如意初次得知此大瓜，也被程父的骚操作惊到了。人说举贤不避亲，他是做坏事不忘带亲戚。程家是有多么相信夏家，多么看轻卜家，才会以为查不清人的底细
看莲娘的表情，如意能确定这一炮打得不错。
“大小姐还要我做什么，尽管吩咐吧”听语气，莲娘怕不是恨得牙痒痒了。
如意顿了一下，这一把不会推出了一朵吃人霸王花吧“你和我去第二家，想办法拿到他们所用的所谓卜家熏香。”
“就这样”莲娘不解。
“你以为很容易还需要你能带我进到后宅，我要实地看看。后日动身”
“你定吧。”谈完事的两人陷入冷场，趁着王妈打发人过来说小少爷找她，如意起身离开。
如意想着是借口，因宅内知晓缘故的老人都不喜欢莲娘。没想到，还真是卜缘木回来了。一看时辰，着实还早，怎么就回来了
担心的如意脚步匆匆，进了小林氏的门，看见缘木安然坐在那儿吃着乳酪，心下不自觉松了口气。
“今天怎么回来这么早”背后突然冒出的声音下了卜缘木一跳，汤匙在手上都颤了一下。
回头的小眼神带着委屈，“姐，又吓人！我担心你身体，早起好像很严重”
如意心下大慰，弟弟是个暖男，被关心的姐姐实在是幸福感满满啊。“人不大，操心还不少。”
如意摸摸缘木的头，“姐姐没事，照顾好自己，小娘和王妈在，还担心我干什么”停了一下，本来不打算告诉他的事想想也应该说一声，至少能体现他的被重视。
“缘木，姐姐过几天要出去一趟，关系咱们卜家的大事，你陪着小娘待在家里，别让姐姐操心好吗”
“你去哪”卜缘木很紧张，他就怕姐姐就跟爹一样，去了就回不来，看不到人。
如意直截了当，“去白水城。”
“不是出海就好，白水城还行，姐姐给我带些新鲜的玩意儿和书籍。”卜缘木放下了心，只要不远航，一切都很好。
小林氏有些担心，但她知道继女现在主意很大，也劝解不了，就只能全力配合了。只是她想着，还得多带几个人上路才好，小武也不知道被如意打发干什么去了，不然有他同行省掉许多担心。
正想着呢，门口有人通报，“夫人，小武回来了，说有事向大小姐汇报。”
和卜缘木聊着的如意站了起来，“小弟，姐不在家，你是家中唯一男子，有事莫怕，问小娘、二叔、三叔他们。”
走到门口，跟小林氏交谈了几句，对着来人说：“要小武去议事厅等着，我马上过去。”
