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刘琦见武将想要把蜀锦袍送给自己，正要摆手推辞，却听到武将自称黄忠，看着自己日思夜想的人此刻正站在眼前，刘琦欣喜若狂，向后退了两步，惊呼一声：“汉升将军！”
黄忠见刘琦喊出自己的表字，不由一愣，有些错愕的问：“阁下认识末将？”
见黄忠面露狐疑，刘琦激动地心情迅速冷静了下来。在暗骂自己做事唐突后，刘琦连忙说道：“在下之前曾听人提起过黄将军有百步穿杨的绝技，心中仰慕已久。刚刚得知将军的身份，一时间情不自禁这才喊出将军的高名。若有冒犯还请将军见谅。”
刘琦所说的话虽然含有奉承捧高的成分，但在黄忠心中这些话却不亚于刚刚借马的情义。随即一把握住刘琦的手掌，朗声笑了起来。
黄忠在刘表账下效力进二十年，却始终没能得到重用。为此他常常自叹怀才不遇，今天刘琦先是借马后又说出一番略带恭维的话，不禁令黄忠欣喜不已，连连叹息与刘琦相见过晚。
刘琦的手掌被处在兴奋状态的黄忠攥的生疼，但内心深处的狂喜早已将身体传来的痛感冲的一干二净，二人相视大笑，仿佛久别重逢的故人一般。
在一番推辞过后，刘琦拗不过黄忠只好收下了蜀锦战袍。而作为回礼，刘琦顺水推舟借势将黄骠马送给了黄忠，借此来拉进他和黄忠之间的关系。
黄忠手下黄骠马，对刘琦千恩万谢。就在二人交谈正欢的时候，刘磐走到刘琦身旁，喊了一声表弟。
黄忠在得知了刘琦的身份后，连连对刘琦躬身施礼，几次提出要将黄骠马送还，但全都被刘琦拒绝了。
看着黄忠看向黄骠马那激动的眼神，刘琦深知如果想要拉拢黄忠，必须要从长计议，万一被刘磐或蔡瑁等人察觉出自己的意图，那很可能会功亏一篑。
在和黄忠简单的交谈过几句后，刘琦辞别黄忠，和刘磐一起回到了州牧府当中。
刘琦虽然前世是文科出身，但对汉末的时局却只存在着一个大概的印象。为此刘琦邀请刘磐饮酒谈心，酒席间则从旁打探着当下各地的局势。
刘磐自由习武性情豪爽，加上与刘琦是亲堂兄弟，言语间对刘琦毫无保留，将他所知道的情况尽数告诉了刘琦。
通过刘磐的讲述，刘琦对各地势力有了一个粗略的印象。随即心中暗自思考起了离开荆州后，最适合自己发展的地方。
就在刘琦和刘磐喝的兴起的时候，二人突然接到家人禀报，说是今晚刘表宴请蔡瑁、蒯良等人，要他二人一起陪同出席。
得知酒席间宴请的对象有蔡瑁在内，刘琦的酒兴瞬间消了大半，坐在一旁沉默不语，暗自思想起了晚上该怎样应对蔡瑁。
刘磐正喝得兴起，见刘琦呆坐在一旁闷闷不乐，用手一拍桌子，拉着刘琦喝了一杯水酒。
看着刘磐豪迈饮酒的样子，刘琦心中豁然开朗。暗想在没有积攒下足够能力之前，自己只有一条道路可走，那就是隐忍不发，换句话说就是装怂。
等到天黑之后，刘琦稍作整顿，便和刘磐一起来到了州牧府正厅之中。
见席间众人还没到齐，刘琦悄悄走到一个较为僻静的座位之上，低头不在说话，企图借此躲过蔡瑁以及众人的注意。
等到刘表和众人到齐，宴会正式开始。
敬酒时，刘琦发现在对面席间端坐着一名十三四岁的孩童。这孩童不是旁人，正是他的胞弟刘琮。
刘琮坐在蔡瑁身旁与众人谈笑自若，不时为蔡瑁乘酒夹菜，丝毫不像是一名十三四岁的孩童，反倒像是一名饱读诗书的儒士。
就在刘琦暗自赞叹刘琮行为得体之时，席间的蔡瑁也注意到了正在发呆的刘琦。
蔡瑁看着面色呆滞的刘琦，暗中臭骂了刘琦一声呆子。转而看了一眼身旁的刘琮，心中突然冒出了一个计策，随即端起羽觞站了起来。
刘琦见蔡瑁起身，连忙低头沉默不语，生怕蔡瑁再次将矛头对准自己。
蔡瑁举起羽觞，对着刘表说道：“主公，我见琮儿言行得体。想必平日定是读过不少书籍吧？”
刘表见蔡瑁夸赞刘琮，轻拈胡须微笑着说道：“琮儿还不谢过舅父？”
刘琮闻言缓缓站起身来，对着蔡瑁鞠了一躬，说：“舅父严重了，孩儿平时烦闷时曾读过几本书册。不过有些地方无法参透，改日还要请舅父指教。”
听到刘琮的言语，刘琦心中颇为赞叹。暗想刘琮小小年纪说话竟然如此得体，难怪会得到蔡夫人的喜爱。
不过刘琦哪里知道，刘琮刚刚所说的那番话是蔡瑁事先告诉刘琮的。而蔡瑁这样做的目的则是想要为刘琮找一名老师，一名在荆州文臣中具有举足轻重地位的老师。
在向刘表敬过一杯水酒后，蔡瑁正了正嗓子说：“主公，二公子聪颖好学。需要找一名好的老师来从旁教导他啊。”
听到蔡瑁的提议，刘表点了点头，问：“德珪心中可有合适的人选？”
“异度先生知识渊博，又是主公的智囊。由他教导二公子再合适不过了。”说着，蔡瑁朝着一旁的蒯越看了一眼，嘴角随即露出了一丝笑容。
刘表看了一眼蒯越，心中暗想这一定是蔡瑁用来拉拢蒯越的计策。虽然心中对刘琦的处境十分同情，但一想到自己的次子会得到蔡、蒯两大家族的支持，刘表心中便释然了。
仔细权衡利弊过后，刘表对着蒯越问道：“异度意下如何？”
端坐在席间的蒯越见刘表询问，起身说道：“承蒙主公重托，在下定当全力辅助二公子。”
蔡瑁见蒯越应允，脸上的笑容变得更加灿烂。蒯越向来为人精明，让他来教导刘琮，便会无形间将蒯氏家族与刘琮绑在一起。只要刘琮得到了蒯氏家族的支持，刘琦被排挤出荆州那便只是时间的问题。
“我这里有一卷战国策，二公子闲暇时可以解闷观看。这样也可以增加二公子的见闻阅历。”说着，蒯越从怀中取出一卷帛书，递到了刘琮面前。
刘琮接过帛书，对着蒯越深施一礼，算是完成了一个简易的拜师礼。
可就在这时，坐在刘琦身旁的一名中年男子缓缓站了起来。
刘琦朝着男子打量了几眼，见男子面容忠厚和蔼，身上所穿的衣物也极为素朴，不禁暗自猜测起了男子的身份。
见中年男子站起，刘表微微一笑，问道：“子柔有什么事吗？”
在听到中年男子的表字之后，刘琦心中一惊。令他没想到的是，这衣着素朴的男子竟然是出计间接导致孙坚死亡的谋士，蒯良！
蒯良对着刘表微施一礼，随即看了一眼身旁的蒯越，说：“主公，二公子年岁尚小。如果此时接触战国策之类的诡辩书籍，恐怕对他日后的成长会有影响。”
站在一旁含笑的蒯越听到蒯良的话，脸上的笑容随即僵硬了下来，有些不悦的说：“子柔，战国策只是一本史书罢了。何必这样紧张？”
蒯良刚想开口与蒯越争辩，却被蔡瑁拦了下来，“子柔先生，一本帛书而已何必搞得如此正式？”
“子柔平素忠厚，这一点大家都十分清楚。不过区区一本战国策倒也没如此大的影响，子柔你言重了。”刘表见蔡瑁和蒯越一齐开口，随即开口将情势控制了下来。
蒯良见刘表偏向蔡瑁等人，随即对着刘表拱了拱手，随即坐在席间不在言语。
就在众人纷纷恭贺刘琮拜师蒯越的时候，蒯良轻叹一声，一连饮下几杯水酒，显得有些愁闷。
而蒯良所做的这一切，则全都被一旁的刘琦看在了眼里。
