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若星离开后，面首选秀宴上依旧上演着好戏。
春芽将三皇子好一番乔装，原本的三皇子略显瘦弱病气，脸色苍白，眼下乌青，春芽为他画了个好气色的妆容，将下垂的眼尾勾了向上的眼线，贴了胡子，换了绛紫色布衣长衫，在里衣中塞了布，把身材变得魁梧了一些。
如此再大摇大摆回去，无人看得出是先前来闹过的三皇子，探子汇报上去，也只看到三皇子到公主府当街撒泼未遂，不过是一个在宫中没有任何势力被冷落多年的皇子罢了，太子应当不会将其放在眼中。
春芽疑心三皇子的身份，并没有将她直接带去觐见公主，本是打算先将其骗回护卫众多的公主府，就算是骗子也能捉了。
三皇子见春芽无心带自己去见公主，无奈取下腰上的玉佩，让春芽拿给公主看。
长宁公主是认得那玉佩的，因为她这个不得宠的皇兄，很穷，从小到大除了这一块玉佩，身上就没有更多饰物，叫人想不记得也难。
不多时，长宁公主以选面首的名义，说要召见那个白面书生和布衣猛汉，春芽应了一声，当众将二人领到公主院内了。
长宁坐在金蝉翼纱座屏后，假模假样道，想瞧瞧二位的身材，挥手命春芽去关门。
护卫女使见惯了长宁公主这副色欲熏心的模样，并不奇怪，自觉退了出去，只留春芽和一名长宁公主的贴身嬷嬷在室内侍奉着。
贴身的嬷嬷从小照顾长宁公主，公主一挑眉，便回身去书案上取来纸笔，一份交给三皇子，一份呈给公主，做完后，嬷嬷自觉走到床边，开始……摇床。
室内几人一怔，反应过来后，三皇子当先红了脖子根，瞪着长宁公主，在宣纸上写了个四个大字：成何体统！
长宁公主翻了个白眼，写道：“兄长今日前来，不是就为了说这个吧”
三皇子深呼吸一口气，快速将会试太子操纵科举之事在宣纸上写了下来，长宁公主看完，指尖一扬，丢入了烛火。
他想让长宁将沈琅暂时留在公主府护一护。
“兄长还是请回吧，长宁如今也只是个废人罢了，几位兄长的争斗，长宁无力参与，若是被太子知道了，长宁只怕命都不保。”
三皇子：“我并非要与太子作对，也无争斗之心，只是惜才，想为朝廷留下真正的能人，长宁，只要你帮我先将沈琅安顿几日，待我禀报父皇后，就将沈琅接走。”
三皇子在朝中上下没有结党，如今唯一和他境遇一样的人，他只能想得起长宁，同样是皇子，却同样朝不保夕。
他在回来的路上细细一想，他举荐沈琅，大闹公主府的事肯定被传入太子耳中了，沈琅不如就光明正大留在公主府，让人觉得他无心科举做了面首，更安全。
长宁一听，发现这废物皇兄居然连争储的心思都没有，更瞧不起了，原本还指望三皇子有点出息能把太子斗下去，为哥哥报仇，现在看来，真是没用。
长宁虽觉得沈琅此人有些用处，朝中毕竟还有没清扫干净的珩王余党，把此人送过去，参一本太子也是够够的，但如今……她自身难保，想起哥哥的事仍旧夜夜噩梦，她不想再牵扯进皇子间争斗，她只想自保。
“皇兄还是请回吧，这个忙我帮不了皇兄，也不敢帮，今日我就当皇兄没来过。”
三皇子闻言有些失落，一时之间不知该把沈琅安顿在哪里才好。
春芽默然看了许久，她觉得这个皇子，和她想象中的不太一样，不像皇家出身，但莫名……像个好人。
“三皇子殿下，如果信任民女，可将沈郎君放到我们玲珑四司，我们四司，恰好在找教书先生。”
三皇子回过头，登时又觉得一阵如沐春风，立刻鞠躬道谢：“多谢姑娘援手，在下定结草衔环以报！姑娘不必客气，往后叫我端陵就是。”
被皇子拜谢，还要她直呼其名，春芽吓了一大跳，三皇子却不以为然，由衷地露出舒心的笑意，对她又拜了拜。
春芽只觉得，这三皇子怕不是个傻的吧……
三皇子安顿好沈琅，又以伺候不好公主被淘汰的名义，被送出去，沈琅则一道被淘汰，跟随春芽去了玲珑四司，因而宅院里都是姑娘，春芽特意在宅子租了个隐蔽的小院安顿了沈琅，还找了一个护卫保护他。
三皇子放下心来，这才换下乔装，深夜中回了宫。
母妃于冷宫中抑郁而死后，因没有父皇下旨，亦或是把他忘了，他一直没换寝殿，就住在冷宫旁边的偏殿，过春轩。
过春轩里就一个小太监和一个嬷嬷跟着他，平时很是冷寂，今夜院中同样只亮着一簇冷幽的烛火，这会儿嬷嬷应该做好晡食在等他了。
三皇子满腹思虑，跨进院中，到了堂内，脚下不小心踩到一个软绵的事物，他低头一看，吓了一跳，竟是平日里跟着他的小太监宝贵！
堂上，烛火幽幽勾勒出一道颀长清隽的身影，棋盘上落下一子，那人侧眸看来，在烛光中显山露水。
江焉阑。
当朝立下赫赫战功的少将军，太子座下的金麟御卫指挥使，他是太子的人！三皇子吓了一跳，转身就要跑。
“三皇子若想要保沈琅的命，就且留步。”
沈琅……
三皇子停住脚步，阴着脸转过身来，看着江焉阑，“太子派你来杀了我”
江焉阑一笑：“三皇子说笑了，太子并没有把三皇子放在眼中。”
三皇子：“……”
知道自己不会死了，三皇子幽怨地走过去，“那少将军今日来寒舍，有何贵干”
江焉阑捏起一粒黑子，慢慢放入棋盘中，道：“臣很好奇，三皇子为何如此看重沈琅”
三皇子坐到稍远一些的太师椅上，思虑着眼前这人有多危险，最后还是觉得说实话比较好。
“去载寒冬，杞州一个县中遭灾，父皇还在病重，朝中官宦懒政，救济迟迟不到，沈琅给县令，也就是他的老师出了主意，命人谣传杞州的江中挖出河神龙骨，只要祭祀奢豪，所求必在半载内灵验，谣言一出，周边各富庶州县的豪绅纷纷带着许多祭品前来祭祀，靠着这些祭品，灾民们撑过了最难熬的一个月，无一人饿死，后来救济来后，又说是龙骨显灵，让灾民们活了下来，于是众人更信应当祭祀龙骨了，如今香火旺盛，灾民不愁吃喝，沈琅此人，可以说是靠一己之力救下整个县的灾民，实属有能之士。”
江焉阑有些惊讶，没想到三皇子连这么微不足道的事都知晓，如此才知人善用，觉得沈琅不能入仕可惜，看来这个被朝中官宦当作废物的皇子，并非表面看来那般羸弱。
“三皇子就不怕找了沈琅，被太子殿下知道，会震怒。”
三皇子望着江焉阑，忽然间明白过来什么，今日他愚蠢，在公主府前大闹，事后因为春芽提醒，才得知附近有太子的暗探，但直到此时，太子都还没有派人来杀他，只可能是……
“不怕，”他镇定道，“因为江少将军没有让人将今日之事禀报给太子。”
三皇子猜对了，江焉阑是金麟御卫指挥使，所有暗卫都在他的管辖之下，没有经过他的首肯，无人会将今日之事报上去。
江焉阑：“太子如若知道了三皇子想做之事，不会姑息，即使，三皇子并无争储之意，也变得有了。”
三皇子原本松弛的掌心忽而紧握成拳，太子一向狠戾，曾经在立太子时，朝中无端暴毙了几个皇子，如今留下来的，八弟年幼，珩王已死，他是个从冷宫出不来的废人，因没有威胁才活着，如果他要护沈琅，就是和太子成为了对立。
太子除掉他与除掉虫蚁没有区别。
“少将军究竟想说什么”
江焉阑手中的棋子落下，滚落到三皇子的脚边，三皇子低头去捡，只听那人如同刀锋般覆着寒光的声音从头顶传来，“狼族为争首领，头狼会毫不留情咬死亲族与幼狼，哪怕它们什么都没做，三皇子殿下以为，当如何自处如若殿下想清楚了，可告知臣。”
三皇子浑身一震，江焉阑竟是想，辅佐他争储么
“等等，你帮了我，你呢，你想要得到什么”
江焉阑脚步一顿，“我想要，三皇子他日若登上皇位，能将一宗十八载前的冤案翻案。”
“什么冤案。”
“枢密院枢密使，江居尚。”
三皇子愣住，待他回过神来，堂中烛火已冷，仿佛没有任何人来过。
过不多久，地上的小太监宝贵悠悠醒了，看到三皇子愣忡在堂上，吓得爬起来跪过去：“三皇子没事吧，刚刚可是有歹人来过”
三皇子回过神来，道：“无人来过，只我一人罢了。”
