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江焉阑回过头，只见宫灯自黑夜深处明明灭灭，由远及近，一个清凌凌的少女从拨开云雾走了出来。
若星见他停在那，似是在等她，她悠悠走上前，无奈道：“早发现我跟来了”
眼前的青年隐匿在黑暗中，看不清面容，只是无端让她生出一种幽寂孤冷的感觉，若星还想说什么，蓦地，青年抬手，对着她露出闪着森然寒光的袖箭。
若星一怔。
下一刻，她听见疾风在耳边掠起，两枚袖箭由她的肩上破风刺过，一前一后两声闷响传来，隐匿在宅院高墙中的暗探掉了下来，成为了两具冰冷的尸首。
若星回过头，心有余悸望着地上的暗探，背后被温热的怀抱贴住，眼睛被散发着淡淡木香的绢帕轻轻掩住，青年有力的臂膀从后面圈住她的腰身，在她耳边沉声道：“不要看，随我进去。”
话音落下，若星只觉身子一轻，眼前再出现光亮时，她已经被江焉阑抱着稳稳落到了那座破落宅子的庭院中了。
江焉阑将她放稳，用绢帕净了庭院里的石椅，若星抓着他的衣袖，他声如温泉：“我去点灯，你乖乖坐着。”
“好。”若星放开他，并不觉得害怕了。
很快，庭院里的灯烛燃了起来，为这破败的庭院增添了一丝暖意，肩膀上徐徐落下了玉兰花瓣，若星抬起头来，这才发现头顶是一棵高大的玉兰树，此刻开满了粉紫色的小花儿，打着璇儿落到庭院。
庭院中，虽然杂草丛生，但各色花苞盛放，颇为生机勃勃，池子里水已干了，但种过芙蕖和荷莲，不难看出主人应当是个很有闲情雅致的人，在时花木成畦手自栽，将这宅院打理得繁茂悠然。
江焉阑点完灯，回来见她竟还有闲逸在庭院中赏花，好像不知她自己才是其中最悦目的一枝，心头沉郁不由消散几分。
“这里是江府，被抄家过后，全府上下几十口人殒在此地，变成了凶宅。”他走到她身边，问道，“怕吗”
若星很是自然地去牵他的手，觉察到几分寒意，她握紧了些，“这是你家，我不怕，不过，怎么突然来这里了”
起风了，江焉阑牵着她向内院走去，若星一眼看去，宅邸并不大，但布局幽雅，端方有序，看不出来是朝中权臣的宅邸，江大人生前应当是个很廉洁的官。
走进内院，他推开一个四方通风向阳的屋子，月光清亮，借着月光可以看到，景窗下放着一方矮小的书案，是孩童所用。江焉阑指尖一挑，屋内灯烛便燃了起来，若星走到书案前，看到案上还放着一张泛黄干枯的宣纸，上面歪歪扭扭写着一行《将进酒》，是孩童稚嫩的笔触。
这里是……江焉阑儿时的书房
身后，江焉阑道：“这宅子被抄后就被不知名的人买了下来，一直空置着，多年来被传成凶宅，无人敢来。刚回盛京时，我曾远远来看过一次，但宅子里始终有探子守着，那时我以为是珩王，但珩王已死，探子却还在，若星，你觉得这探子是何人放的”
若星略一思量，回身道：“是太子。”
江焉阑一笑，眼中晦暗褪去些许，“为何觉得是太子”
“此前我发现了皇上被下毒，但此事一直没有从宫中传出，说明，皇上想瞒住此事，继而用来试探什么，珩王已然是废棋，那么棋盘上，还有什么棋子值得皇上防备”
若星眸光如天上星，含着温温笑意：“我猜，你这几日避着我，也是因为太子，所以，在防着你的人，是太子。”
他走到书案边，手指轻轻一碰那张宣纸，若星脱口而出：“别碰……”
然而已经晚了，那宣纸在夜风中碎成了雪屑。
“啊……好可惜……”若星惋惜万分，那可是江焉阑小时候的练字的墨宝啊，怎么能……
江焉阑握住她想要去抓雪屑的手，“人就在你身边，你想看什么，我写给你就是。”
“那不一样。”若星嗔怪地看了他一眼，“我没见过那时候的你，我想留着。”
江焉阑心中动容，他默然几许，而后一伸手，将她牢牢嵌入怀中，温凉的唇轻轻磨着她的脖颈，低声道：“今日父亲母亲的忌日，我实在忍不住，想来看看。”
若星微愣，马上抬起手顺着他挺硬的脊背安抚，她察觉到肩膀微微湿润的凉意，腰身上被收紧的力道，她忍着不适，柔声道：“焉阑，焉阑……我在这里，我一直陪着你。”
他好委屈，好脆弱，像一只被遗弃的犬。
若星软软抱着他，柔软的手从他颤抖的后背一一抚过，很快，抱着她的手臂停止了颤抖，他的呼吸变得绵长平静。
江焉阑将她又抱得紧了紧，缓声道：“太子把我带去南钺时，将我当作义子一般尽心教养，但如若江家一直忠心于太子，为太子付出性命，太子亦信任忠臣遗子，为何还要派人守着这处宅子，我想，或许是这宅子里藏着什么重要的东西。”
“在哪儿”她推开他，“我们去找。”
江焉阑的目光落到那张矮案上，他牵着若星走到矮案后，用衣袖擦干净台面，拉着她的手放上去，若星一惊，台面上刻了一只振翅欲飞的鸟儿，羽翅依稀看得出绘了金黄色，只是时过境迁，已经黯然，鸟儿下面是三道蜿蜒的水流纹样。
黄凤谓之焉，出于江淮。
“我在南钺时，想起了许多儿时的事，父亲每日教我写字，我顽劣，好在案台上刻字，父亲看了经常生气，后来有一日，不知为何，父亲突然握着我的手，刻下了这只焉……出于江淮。”
若星的手被他握着，轻轻停留在水纹上，“这里。”
两人回到庭院中，玉兰花簌簌落下，江焉阑跳入池中，手在石壁上拂过，过了一会儿，他从袖中拿出锋利的匕首，将池壁一处挖出一个深坑，伸手进去左右摸索，而后取出了一个巴掌大的满附泥巴的琉璃盒。
若星从袖中取出绢帕，江焉阑看到她如白玉一般的手，不舍得弄脏，径直用衣袖擦净。
打开来，里面是用蜡布密封好的两封密信。
江焉阑指尖摩挲着那封密信，过了好一会儿才听见若星轻轻喊他，回过神来，他摸着其中一封密信，展开来。
信中只有短短几行字，是父亲准备命人送给圣上的，其间写了珩王私截盐税，结党营私外，还写了彼时还不是太子的端顼疑与西凉皇庭暗中往来，意图引狼入室。
剩下那封，便是太子与西凉皇庭往来的密信证据。
江焉阑眸色幽深如潭：“太子不是真的想救我，而是想找到这封密信，父亲儿时提起太子，也许并不是让我投奔太子，而是……在提醒我。”
上次皇苑之事，若不是江焉阑救下皇上，也许，太子的本意，是将计就计，连珩王和皇上一并除去，并嫁祸给珩王，一如当年，利用珩王除掉江家。
若星静静握住他的手，轻声道：“太子本就想让你成为他手中的一把刀，所以才会让徐将军培养你为义子，或许日后，他会胁迫你做出更可怕的事，决不能坐以待毙。”
皇上一日还在，太子的野心一日不会灭。
江焉阑手握兵权，定然是要被太子利用谋反的。
他垂着眸，闷声在她耳边说：“他会伤害你。”
若星轻轻一笑，如同春夜喜雨，洗净愁苦：“你信吗我胆大妄为，睚眦必报，惹了我的人可没好下场。”
他信，但他也怕……如果失去她，他会活不下去。
“我保证，会保护好自己。”若星用温热的掌心触碰他的寒凉的脸，手指掠过他肩上的玉兰花，将他轻轻压下，然后，在他唇边一吻。
“不要害怕，焉阑，我的金笼子已经打开了，去做你要做的事，然后再回来。”
