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她的存在，才将光王府和安北都护府连在一起。
“县主早也被留心了，”崔明度道：“那位想知道北地为何忽而能周转回来，似乎自县主去了便有了改变，一直暗中在查，却又查不出任何端倪。”
她冷冷说：“他查不到。”
“是，查不到，入了北地更是音讯全无，安北大都护果非泛泛之辈。”
“倘若，”她说：“倘若找到了让北地复苏的源头，那位又当如何？”
“不知，但也许，会得到重创安北都护府的机会。”
栖迟心头更冷，几乎抓不住眼前纱幔。
崔氏一族是御前红人，他说的一定是最合理的推断。
不是打压，而是重创，圣人不会放过任何一丝机会，让北地重归贫困。
她忍耐着，眼珠转动，忽然盯住了他：“你先前说，这些都是揣摩其心的下臣们所为？”
“不错。”
“比如，”栖迟缓缓说：“河洛侯？”
崔明度迎上她视线，如遭一击，她脸色较先前更白，白得惊心，一双眼亮如秋水，却如藏寒刃，他忙道：“家父从未出过手，他只是……只是……”
只是见死不救罢了。
即便那是与他订有婚约的光王府，既然圣心不想眷顾，河洛侯府又何必顾念，自然是退婚。
如他们崔氏这般的百年世家大族，婚姻只能被用来壮大家族势力，而非取信于人，纵然他不愿，也只能看着。
看着光王府如何一步步没落，且还要揣度圣心，出谋划策。
这才是退婚的真正缘由。
栖迟已经放下了纱幔。
也明白了，难怪崔氏一族能深得荣宠不衰，难怪崔明度未获官职也能屡屡承担要务。
难怪他总对她带着一股难言的愧疚。
难怪……
“我最后只问一件事，”栖迟的手指紧紧捏着，已经捏到麻木：“当初我哥哥的死，是否真的只是一场意外？”
幔外无声。
隔了许久，崔明度才道：“已是往事，那就是一场山洪引发的塌山，县主不必再问。”
不必再问。
栖迟身在暖室，心在冰窟，点点头，手摸索了一下，撑着坐席慢慢起身：“世子今日什么都没说过，你我也并未见过。”
崔明度一下站了起来。
他看着纱幔里的人影，想说话，却又无话可说。
背后早已汗湿，这一番话只挑选了与她相关的部分相告，还有许多，再不能说。
即便如此，也是泄了天机，是重罪。
但他心有愧疚，一直觉得崔家是光王府败落的罪魁祸首之一，眼前的女人本该嫁给他，做他的侯府夫人，却在他的目睹下走上另一条路。
一面奉迎帝王打压光王府，监察北地，一面想到她便会自责。
这自责快压得他抬不起身来，怀疑她过得不好，便又压上一层。
她是王府明珠，贵为县主，本该被万人宠爱，为何要遭受这些，在北地一次次刀头饮血。
倘若他已是河洛侯，能自己做主，绝不会放弃责任，可他无力做主。
直到如今父亲重病卧床，时日无多，他才能在她跟前贸然说出这一番实情。
此时惊魂未定，却又如解脱。
栖迟出雅间，下楼。
恍若一切如常。
直到回到行馆，新露和秋霜跟着她，一切都好好的，甚至还去看了一眼被乳母带着的占儿。
然而刚进房门，栖迟身子猛的一晃，软倒下去。
“家主！”二人大吃一惊，手忙脚乱地要上前扶她。
“都出去。”
二人愣住，伸出的手又收回，诧异地盯着她，只好退出去，合上了门。
栖迟两手撑着地，想站起来，却没用上力，脸上露出了笑，甚至笑出了声，眼里却涌出了泪，大颗大颗的落了下来，从她的手背，到地上。
“以前只道天家无情，没想到还无耻。”她笑着，似无比讽刺：“哥哥，你瞧见了么？光王府何曾对不起他，北地何曾对不起他？他便是如此对待我们的……便是如此对待你的……甚至连你最后的血脉也不放过……”
……
伏廷从关押刺客的房间里出来，脸色沉凝。
天要黑了，洛阳的风吹过来平和得若有似无。
他却觉得燥郁，边走边伸手入怀摸酒袋。
没有摸到，又空着手拿出来。
“大都护……”一名近卫跟在身后，只开了个口就被他打断。
“今日的审问，半个字也不得泄露。”
“是。”
伏廷才说：“接着说。”
近卫禀报：“夫人今日去了趟城中，特地点了人手护送去的。”
他看了眼天色：“回来了？”
“是，往返安全。”
伏廷颔首，往客房走。
门开了，轻轻一声响。
眼前蒙了一层水雾，栖迟的神思也被这一声拉回来了，她自地上坐直，想起身。
一双手将她扶住了：“你怎么了？”
栖迟透过朦胧的眼，看见伏廷蹲在面前，却又似很不真切。
伏廷尚在门外就看见新露秋霜惊惶的模样，一进门又看见她跌坐在地，握着她的手，只觉冰凉，托一下她脸，让她正视自己，才发现她眼是红的，还泛着泪光。
他拧眉，摸到她胳膊也是冷的，一把将她拉进怀里：“你到底怎么了？”
栖迟嗅到他身上气息，搂着他的脖子将他抱住了。
“先别问，你抱紧些。”她轻轻说。
伏廷觉得她身子都在微微地抖，捞着她腰让她坐在自己身上，将她抱紧了，心里不是滋味：“你给我个准话，好些没有？”
“嗯……”栖迟脸埋在他颈边，想起那些话，手臂便也不自觉地收地更紧。
忽然一道朗声高呼“圣旨到”的话音顺着夜风送至，外面，新露隔着门道：“家主，有快马送的圣旨到了，在唤您接旨。”
她一怔，松开手。
伏廷握住她胳膊：“我去。”
刚要站起，栖迟拉了他一下。他转过头时，就见她两手抹过眼下，一直抚过了鬓边，再抬头时发丝不乱，已端庄如常。
她起身说：“让他们来。”
