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宋如锦搬了张绣凳, 坐到宋如慧的身边，好奇地打量她的肚子, “姐姐, 小皇子多大了？”
刘氏轻轻拍了她一下, “不许再喊姐姐，该改口叫娘娘了。”
宋如锦知道刘氏是为了她好, 毕竟宫中人多眼杂, 称呼虽是小事, 被人捏住了当把柄也不妥。
于是听话地改口：“娘娘。”
宋如慧温婉笑道：“都是自家人，不必拘礼。”她拉着宋如锦的手放到腹部, 神色柔和, “已经四个多月了，也不知道是皇子还是公主。”
宋如锦都不敢用力，轻轻地碰了碰, 立马惊奇道：“小殿下动了一下。”
“太医说，这是孩子在打嗝儿呢。再过一段时间，就能伸手踢腿了。”谈起腹中初来乍到的生命, 宋如慧的目光柔软如云。
刘氏道：“最好还是生个皇子……不是说公主不好，但总归是生下皇长子, 更稳妥一些。”
“我省得。”宋如慧轻点了一下头，“我倒一直忘了问，祖母怎么突然就病重了？”
“说出来也怕污了娘娘的耳朵。”刘氏将老夫人寿辰那日的情景细细道来, 唏嘘道, “越氏也当真胆大, 外头生的野种也敢诬赖到侯府来。”
“爹爹一定气坏了吧？”宋如慧轻轻抿了抿唇，竟没忍住笑了出来。
“可不是。侯爷恼得很，这两日都不爱待在府里，总觉得旁人在背后指点他笑话他。前几日还打发了不少仆从去了庄子，就怕他们把这事儿传扬出去了。”
“不管怎么样，娘少了一个庶子，总归是好事。”宋如慧躺久了觉得腰酸，直起了身子，下了美人榻，“旁人笑话爹爹也碍不着娘的事，娘反倒少了一个姨娘碍眼。”
若不是这事儿把老夫人气病了，宋如慧还挺乐见其成的。
宋如锦跟着站了起来，扶着宋如慧在殿内走了走。宋如慧将手臂别到身后撑着腰，问道：“妹妹近来如何？”
“一切都好，每日除了读书便是照顾祖母吃药。”宋如锦说着忽又想起一事，“娘娘还记得我房里的暗香吗？二叔叔看上了她，还找去她家，让她父兄逼她当姨娘，得亏逢了国丧，要不然暗香就被讨去当妾了。”
宋如慧娥眉微蹙，“把侄女的屋里人讨了当姨娘……这种辱没家风的事也做得出来。”
“要不娘娘下一道懿旨，不许二叔叔纳暗香为妾？”宋如锦本是随口一说，哪知道越想越觉得有道理，“娘娘是中宫之主、一国之母，二叔叔虽是长辈，但也是臣子。从来君为臣纲，娘娘若是下了懿旨，二叔叔自然不得违抗。”
宋如慧不禁笑了：“妹妹也是念过书读过宗学的人，可知道陟罚臧否，不宜异同——我今日若管起了这个臣子纳妾的事，那日后再有臣子讨姨娘，我该不该罚？若有臣子夫妻和顺恩爱，我该不该赏？”
“自然是应该的……只不过实在是太麻烦太琐碎了。”宋如锦思忖半晌，道，“不应是中宫所为。”
宋如慧便是一副“孺子可教”的神色。
“锦姐儿颟顸，还是要娘娘多多提点。”刘氏欣慰地看着长女，又走上前戳了戳宋如锦的额头，“清官尚难断家务事，以后就别拿这些乱七八糟的事打搅娘娘了。”
日头愈盛，很快就到了正午。殿外有宫娥道：“娘娘，陛下请您一道用午膳。”
刘氏依依道：“娘娘万万珍重，我们就先告退了。”
宋如慧轻轻颔首，“兰佩，去送送娘和妹妹。”
此刻正是日头最毒的时候，兰佩替母女二人撑着油纸伞，挡住灼灼的日光。刘氏见附近宫道宽阔，四围无人，便问她，“你常在娘娘身边伺候，我问你，陛下待娘娘究竟如何？”
兰佩是忠勤侯府的家生子，当年和纫秋一起被刘氏挑中，送到宋如慧身边当贴身婢女，此刻自然知无不言，“婢子觉着，陛下待娘娘挺不错的，旁的不说，凤仪宫是宫里头一个用冰的，别的宫里现在只能摇扇子纳凉。”
刘氏又道：“可我瞧着，娘娘总是神色倦倦的，提不起精神来。”
“夫人多虑了，这时节本就容易让人困乏，再说娘娘还怀着身子——几个月前，娘娘没孕的时候就好好的。”兰佩娓娓道，“陛下也心疼娘娘，这几天到处都是蝉鸣声，扰着娘娘休息，陛下就命人把那些蝉都粘了，还不让我们告诉娘娘。”
刘氏放下了大半的心，正好到了宫门口，她转身嘱咐道：“小心照看娘娘，若缺银子打点，尽管来信管家里要。”
兰佩收了油纸伞，正打算往回走，闻言不免笑道：“瞧夫人这话说的，娘娘位居中宫，还能短着吃用不成？”
刘氏带着宋如锦坐上马车，慢悠悠地朝侯府驶去。车轮辘辘行远，刘氏随口问道：“二老爷找到暗香家里的事，怎么没听你提过？”
宋如锦掀开车帘看外面的风景，“国丧当头，二叔叔又不可能强纳了暗香。”
“可是再过两个月，国丧就过了，届时二老爷还想纳暗香做妾，你当如何？”
“暗香又不愿意当姨娘，总没有牛不吃水强按头的道理。”宋如锦认真地考虑了半晌，又接着说，“若那时二叔叔还对暗香存了心思，我就把暗香配出去，嫁个正经人家。”
刘氏沉吟，“这也是个法子。可是锦姐儿，你要知道，这件事的根源并不是暗香，而是你的二叔叔。你匆忙把暗香许出去，倘若挑不到什么好人家，反害了暗香一辈子。”
“可二叔叔是长辈，我能有什么办法……”宋如锦苦恼地皱着眉，“除非……分家？”
刘氏赞许地点了点头，“二房毕竟和我们隔着一层，终有一日是要分出去单过的，这会儿他们惹你不痛快，你不想搭理就不用管，若果真生气，闹起来也无妨，总之怎么遂意称心怎么来。”
系统“哇”了一声：“宿主，你娘亲真是个爽利人。”
正说着，马车后面传来了两句喊声：“锦妹妹，锦妹妹……”随后一阵马蹄声由远及近，马车的轩帘被风吹起，徐牧之的脸出现在了旁侧。
宋如锦奇道：“世兄怎么在这儿？”
徐牧之正骑着一匹枣红色骏马，偏着头笑道：“刚从国子监出来，正打算回府，听见马车上有妹妹的声音，就追过来了。”他朝车厢里头望了两眼，见刘氏也在，便侧过身拱手行了一礼，“给世伯母问好。”
鲜衣怒马少年时。俊眉修目侧首含笑的模样，就像霞光一样耀眼。行止洒脱，言辞爽朗，又不失礼数。
刘氏心下很是满意。
宋如锦扶着车轩，见徐牧之额上汗津津的，便道：“天气热，世兄慢些走，仔细别中了暑气。”
她今天穿着藕粉色直领罗衫，外罩一件纱质褙子，一字型的锁骨若隐若现，徐牧之不经意地扫了一眼，手上的动作便滞住了，马匹怠惰，渐渐慢了下来，待徐牧之反应过来，已经落后马车好一段距离。
徐牧之连忙策马扬鞭追了上去，一边用衣袖擦了擦脸上的汗，一边傻傻笑道：“不妨事。”
细细算起来，他已经五个多月没见过宋如锦了，现在能在路上多看两眼也是好的——他才不慢些走呢！
宋如锦便递了一张帕子过去，“给世兄擦汗。”
徐牧之的心跳又慢了一拍，连忙把帕子接过来，胡乱擦了把汗，叠好帕子塞进了衣襟。
“妹妹清减了。”也不知是不是因为太久没见，他总觉得宋如锦的脸颊瘦了不少。
宋如锦据实以答：“家中祖母病着，心里总是记挂，不自觉就消瘦了。”
徐牧之忙说：“我家还有不少上好的药材，待会儿就送到侯府去。”顺便还能在侯府坐那么一时半刻。
可惜宋如锦不明白他的意图，婉拒道：“那倒不用，皇后娘娘已赏了对症的补药。”
徐牧之心中失落，但依旧关切道：“那妹妹记得替我向老夫人问好。”
宋如锦点头应承下来。
再过一个岔道，两人就不再同路了，徐牧之迟迟吾行，“妹妹，什么时候得空……来我家做客？”他唯恐单这一句话吸引不了宋如锦，所以又急急地添了一句，“我让芙妹做点心给你吃。”
宋如锦果然点了点头，“这几日都行。”
徐牧之下意识便说：“那择日不如撞日……”想到刘氏还在，又匆匆忙忙地改口，“妹妹看着办吧，哪一日都成。”
一副正人君子的模样。
宋如锦回头看了眼母亲，见她没有反对的神色，便同徐牧之约定，“那明天我下了宗学就去，世兄记得给我留午膳。”
徐牧之郑重点头，“好，就和妹妹说定了。”
