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英书阁。
“先生。”戚夙容一身男装打扮，向许琛行礼道,“多谢先生举荐夙宝参加童生考。”
许琛笑道：“他可是我的学生,怎能不举荐？你不必谢我。”
戚夙容也笑了笑,拂衣而坐。
许琛道：“听说你不久前险遭意外？可知是何人所为？”
“学生心中约莫有数。”戚夙容平淡道，“此人对我积怨颇深，一次两次不成,想必不会善罢甘休。”
“需要先生我助你一臂之力吗？”许琛端起茶杯轻抿一口,语气随意道。
“多谢先生，此事学生自有打算,不必劳烦先生。”戚夙容顿了顿,又道，“不过,目前确有一事需要先生帮忙。”
“哦？”许琛放下茶杯，笑道，“是否与夙宝有关？”
“果然什么都瞒不过先生。”戚夙容浅浅一笑。
“写举荐信之时，我便知此信未必能助夙宝顺利参考。毕竟我早不在朝廷，空有虚名而无实权，官场中人未必会卖我这个面子。”许琛捻了捻须，望着戚夙容道，“你能想到此中关节，可见心思通透。”
“那么，不知先生可有良策？”
许琛挑眉道：“夙宝年纪尚幼，何必急于一时？依我之见，他不参考比参考更好。以夙宝的聪慧，考中童生当非难事。但越是如此，越令人担忧。如今戚家看似已从去年的颓丧中走出来，戚小姐又凭借一幅绝世绣图，为戚家争得了颜面。然此事在短时间内，可一不可二，名气太盛，容易引人猜忌。”
“先生之虑，学生怎会不知？”戚夙容叹道，“夙宝跟随先生已有不少时日，先生对他的心性当有所了解。他虽年幼，却颇有傲气，这大概是戚家人的共性。为了此次童生试，夙宝日夜勤学不辍，一心想为戚家争光。期望越高，最后失败的打击越大。若他因此失去了傲气，失去了志向，那便等于失去了他的未来。我愿用一分危险，换他逆流而上、一往直前的勇气，相信父亲对此事亦不会有丝毫犹豫。”
许琛眼中异彩连连。“我愿用一分危险，换他逆流而上、一往直前的勇气”此话竟然出自一名弱质女流之口。眼前的女子确实与众不同，她拥有不亚于男子的眼光和魄力。
接着又听她道：“况且，若先生真的觉得夙宝不参考比参考更好，又怎会帮他写举荐信？”
“哈哈哈……”许琛大笑，“许琛向来无所顾忌，我的学生想考，我又怎会阻拦？”
戚夙容向他微微颌首，再次表示感谢。
“不过，你所求之事，我帮不了你。”许琛话锋一转，拒绝了戚夙容。
戚夙容却无失望之色，面上平静无波。
“哎？你说你一个十来岁的孩子，为何要像那些上了年纪的老头一般深沉？”许琛不满道，“看看你那表情，就不能表现得活跃点吗？”
“先生所谓的‘活跃’，是让学生表现出深渊大海般的失望，还是阴云密布般的沮丧呢？”
许琛指着戚夙容，又大笑起来。
片刻后，他道：“此事，我虽帮不了你，却有人能帮得了你。”
“何人？”
“翰林学士古胤古大人。”许琛笑道，“自从那次文斗之后，你便再也不曾出现过。阁老时常叨念，逮着我英书阁的人就问。他找不到你，便逼着季云他们参加琴棋书画比斗，弄得他们现在见到阁老便绕道走，哈哈。”
“真是难为我那几位学兄了。”戚夙容无奈地笑笑，“学生与阁老不过一面之缘，他为何对学生另眼相看？”
“阁老此人，行事随心，品性才华一眼立断。他喜欢你，便是喜欢你，没有其他理由，只因顺眼而已。”
戚夙容若有所思地点点头。
“此事我只动嘴不动手，能否能到他的帮助，就靠你自己了。”
“多谢先生。”
回到家中，戚夙容细细琢磨阁老此人。他十年前便是翰林学士，十年后的今天仍然是翰林学士，甚至到他辞官时仍是翰林学士。并非他无所作为，相反，他是尉国之所以能够稳固发展的大功臣之一，是真正的国之栋梁。
古家乃尉国大族，比戚家的历史更悠久，人才辈出，声望极高。皇上可以动朝廷中的任何一名官员，唯独不敢妄动古胤。古家之所以能传家至今，不仅因为族中多人才，更因为古家的八字祖训：利泊权轻，急流勇退。古家人大多不重权势，率性而豁达，处事方式与许琛一样不拘一格，不同的是，他们懂得权衡利弊，待人圆滑。用俗语形容，那便是见人说人话，见鬼说鬼话。
古胤好饮茶，喜欢舞文弄墨，性格古怪，不知如何才能投其所好。戚夙容有些伤脑筋，以古胤的身份，什么好茶没喝过？除非给他泡一杯前世师傅所饮的天湖山清雾茶，选用的茶叶是峭壁毛尖，水是云雾冰泉。可惜，就算现在有时间往返天湖山，也采不到茶叶，因为时令还未到。
既然如此，也不必准备什么礼物了，直接上门吧。
戚夙容第二天派人向古家递去了拜帖，午后便有了回应。
她身着男装，坐着马车来到古府。
现在她的马车车夫是顾锦云特别挑选的，武艺卓绝，为人谨慎，她不必担心上次的意外再次发生，除非有人敢在城内公然行凶。
“英书阁卓凡见过阁老。”戚夙容恭恭敬敬地向古胤行了一礼。
“是你啊，找老夫何事？”古胤仰着下巴，神色很是冷傲。
戚夙容暗想，先生之前说阁老一直在找她，如今见到人，却又如此态度，想必是故意为之。
她微笑道：“数月前，卓凡与阁老曾有一面之缘，心中仰慕，如今特来拜见，望阁老莫要嫌弃。”
“仰慕？老头子有何可仰慕的？”阁老不屑道。
“阁老身体硬朗，双目有神，乃举国闻名的长寿翁，卓凡甚是佩服，故想来向阁老偷师，学习养生之道。”
古胤一愣，没想到这小子仰慕的不是他的名望，不是他的才能，不是他对朝廷的贡献，却是他的养生之道？
这小子才多大年纪？老气横秋地学养生？不对，重点不在于此！那养生之道究竟是什么鬼东西，他根本没研究过好吗？
瞥见少年眼角的笑意，古胤感觉自己被忽悠了。
“你小子！”古胤指着她吹胡子瞪眼，“你专程上门来讨骂的吗？”
戚夙容委屈道：“阁老何处此言？卓凡诚心求学，阁老若不愿教，卓凡亦无怨言。只求阁老嘴下留情，卓凡心性脆弱，经不起骂。”
古胤一口水差点没喷出来。还心性脆弱，经不起骂？这小子胆子也忒大了，竟敢开他的玩笑！
“哼，不愧是许琛教出来的，真是目无尊长，口无遮拦。”古胤沉声道，“说吧，你这小娃失踪数月又突然出现，到底有何事相求？”
“今日，卓凡是为一位学弟而来。”
“学弟？”古胤思忖片刻，问道，“你说的可是那戚家小公子？”
“正是。”戚夙容收敛表情，恭敬道，“半月之后便是童生试，夙宝亦会参加，然戚家今时不同往日，恐有人从中阻拦。夙宝手上虽有先生的举荐信，却也未必能够顺利参考。”
“你是想让我帮他说句话？”
“望阁老成全，卓凡感激不尽。”戚夙容行了一个大礼。
“哦？”古胤老神在在道，“想让老夫帮忙，好处，有吗？”
戚夙容被噎了一下，幽怨地望着阁老，说道：“阁老，您向一个不及弱冠的小孩要好处？”
“怎么？不行吗？”看她吃瘪的表情，古胤心情格外愉快。
“行。”戚夙容面上无奈，心中却是大定，笑道，“您说吧，您想要什么？只要卓凡能力所及之事，定当尽力办到。”
“让老夫好好想想。”古胤摸着下巴，假模假式道，“这样吧，你之前不是说要跟老夫学养生之道吗？老夫同意了，今后你每月来府一趟，老夫亲自教你。”
最后几个字，古胤说得不怀好意。戚夙容还能说什么，只得点头同意。
“很好，你可以滚了。”古胤不耐烦地朝他摆摆手，一脸嫌弃状。
若是不了解阁老的为人，外人定会以为他眼高于顶，不好相处。但事实上，只要对了他的脾气，无论嬉笑怒骂，皆可相交。
戚夙容躬身退出，总算放下一桩心事。没想到事情会如此顺利，不过几句对话，便获得了阁老的允诺。她也算是兵行险招了，若她放肆的言行惹恼了阁老，别说为夙宝求得一眼，日后恐怕再无机会与他往来。
如今只要有阁老一言，想必考官不敢再为难夙宝，最后能否考中童生，便看他的本事。即便落榜，亦只是因为他学识不足，日后必当更加勤勉。
