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“柳兆炎，倘若你不肯从实招来，那么便是默认了柳兆奕的罪行，本捕头可直接定他的罪……”
“不，官爷，小民说，小民全说。”
一听到二弟会被定罪，护弟心切地柳兆炎瞬间就慌了，哪里还管得了那么多，此刻先保住二弟的性命才是最为重要的。
樊箴满意地看他一眼，抿嘴等待他的答复。
柳兆炎轻拍着仍旧沉寂在痛苦中的二弟，闭了闭眼，轻声说道：“在此之前，小民还有别的话要说。其、其实，其实二弟是我们柳家的养子。”
柳兆奕的身份只有柳家的一些老人知道，除了他们，恐怕整个淮县的人都认为柳家有二子一女，谁又能想到其中一子竟非柳老爷的亲生骨肉。
这下，就连樊箴也忍不住露出惊讶的表情。
“爹娘一直待二弟如几出，从未在意过他的身世，可他们怕人言可畏，所以一直严令府内的老人们谈及此事，所以就算是在我们柳府里，也没有多少人知道二弟的身世。然而，纸终究包不住火，终于这件事情还是让三妹听了去。”提到往事，想到冤死的三妹，柳兆奕忍不住红了双眼，声音微微抖动着继续往下说，“我记得当时三妹尚不及金钗之年，她少不更事，仗着二弟脾性柔顺温和，时常会想各种鬼点子欺负二弟。但自从她知道二弟的身世后，便再也没有对二弟做过出格的事情，凡事也都以二弟为先，好像生怕他会不高兴。许是小丫头终于懂事了，知道自己过去做错了事，出于对二弟愧疚，便开始加倍对他好。”
“然而，这只是我当时的想法，随着三妹的年龄越来越大，我发现她看着二弟的眼神有些不同寻常。很多次我都安慰自己，是自己多想了，可三妹却越来越不加掩饰自己的感情，我终于不得不承认，三妹对二弟不仅仅是兄妹感情。我曾试着旁敲侧击地提醒过三妹，可她却充耳未闻，甚至还曾几次偷偷向三弟暗示她的心意。”柳兆炎看到众人怀疑的目光，忙解释道：“我们三兄妹自小感情甚笃，二弟和三妹对我这个大哥也是信赖有加，所有每每遇到难事，二弟都会向我倾诉求助。这次也是一样，他看出三妹对他产生了男女之情，却又怕说错话会伤到三妹，一直都处于纠结当中。无奈之下，只能找我商量对策。”
莫悠着实没想到，一件案子竟然牵扯出这么多的事情，不免有些感叹。
“就在一个月前，三妹的生辰到了，她向往年一样向我和二弟索要礼物，我们自然也早早地便已准备好。可是到了生辰那日，不知因何故，她似乎和二弟闹了脾气，就是不肯收下他的礼物。当然，这件事情只是一件微不足道的小事情，并没有影响到大家的心情，三妹那天也格外的开心。”说到这里，柳兆炎长舒一口气，无奈又懊恼地摇摇头，“我万万没想到，一时的掉以轻心，竟让三妹得了机会，那晚当我们送走所有宾客后，三妹便称自己乏了，要回房休息。当时，我们并没有多想，可是后来我才从二弟那里得知事情的真相。”
“原来，三妹不知何时在二弟房间里留下一封信，约他在寿宴结束后单独去她的院子里一聚，并叮嘱他不准告诉任何人。二弟明白三妹的用意，可他始终是他的兄长，即便他只是柳家的养子，他们也做了十几年的兄妹，这种感情是任何事情都改变不了的。所以，他想趁这个机会，和三妹把话说清楚，让她彻底断了这种念头，不能让她一错再错下去。”柳兆炎低头看向蜷缩在他肩头的二弟，看起来那般无助，那般孤寂，他的心里一定非常自责非常痛苦，“可是，我们都低估了三妹对二弟的感情，那晚自然是不欢而散，只是没想到三妹会连夜逃家，这是我们预料之外的事情。为了此事，二弟一直非常内疚，认为是自己的话伤到了三妹，怕三妹会做傻事，这一个月来他每天都活在痛苦当中。直到昨日我们收到三妹被害的消息，并亲眼辨认出那具腐尸当真是失踪的三妹后，二弟终于崩溃了。以我对二弟的了解，他一定会认为三妹的死都是他害的，一辈子都不会安心。可我却没想到，他会跑来县衙认罪，一心想要寻死。”
柳兆炎扶起肩膀上的人，再次看向樊箴，向他磕上一头，“樊捕头，当日我们并非有意隐瞒此事，实在是怕这件事情暴露出来，到时候痛苦的就不只是二弟，还有我的爹娘。而且，当时我们也并未想那么多，以为三妹只是一时负气，很快就会回来的，可没想到……”
这种家族禁事被暴露出来，带给大家的除了震惊，还有唏嘘。
谁能想到一场凶杀案，竟会牵扯出这种爱恨情仇来，就像是戏台上的演的戏文一样，让人觉得不真实。
莫悠和秦白羽对望一眼，心里不免划过一丝失望。
如果柳兆奕只是出于对柳三小姐的愧疚，才会来投案自首，想要以死谢“罪”，那么之前他们的推测就错了，柳兆奕根本不知道真凶是谁。
这边柳兆炎的话刚刚说完没多久，樊箴还未及开口，外面却传来了通报声，说是金斗客栈里突然闯进去一名男子，和客栈里的人打了起来。
“可知那名男子是何人？因何动手？”樊箴霍然起身，问道。
“小的也不太清楚，只听过来报案的百姓们说，他们听到金斗客栈里有打斗声，有人大着胆子进去一看，就见到咱们的人，还有客栈掌柜的，正和一名男子缠斗在一起。”来报的衙役摇摇头，如实回道。
这种时候会是何人跑去那里闹事？难道是和案子有关？
樊箴看一眼旁边的秦白羽和莫悠，没有说什么，只吩咐狱卒们看好柳氏兄弟后，他便疾步离开了大牢。
见此情况，莫悠和秦白羽也不再久留，随着他一同离开。
当樊箴带着七八名捕快感到金斗客栈时，里面的场面非常混乱，所有伙计都被吓得躲了起来，大堂内的桌椅板凳东倒西歪地倒在地上，到处都是刀剑劈砍的痕迹。
其中一名男子手握长剑，直逼客栈掌柜的，只是苦于有两名衙役不停地过来牵制，以至于他根本进不了那个人的身。
一看这种情况，樊箴刚欲下令捉拿男子，秦白羽却及时开口阻止住他的话，并低声解释道：“樊捕头，这应该是误会一场，那持剑男子是在下的朋友。”
此时莫悠也看清楚了挥剑的男人，心里既有惊奇又有不解。
袁程义为何要跑来这里闹事？
樊箴看向秦白羽，普一接触到对方的目光，心下便是微微一震。多年的办案经历让他觉得，眼前这个男人不简单，绝非他能得罪起的人，不如就卖他个面子。
“公子请。”樊箴侧开身子，说道。
“多谢。”
秦白羽对他露出感谢的笑容，走前几步，拉近与那四个人的距离，扬声道：“袁凶，速速停手，县衙的人就在这里，你若有何委屈可向樊捕头道来，他定会为你做主。”
衙门进来不少人，袁程义早就注意到这边的动静，只是一直没来得及看清楚来的都是些什么人，这会儿听到熟悉的声音，马上就收起招式，提剑退离出打斗圈。
“小民参……”
袁程义刚欲上前下跪行礼，便被秦白羽不着痕迹地打断，“袁凶，在下与拙荆请你来淮县，是为了成就美事，只是你今天这一出又是为何？”
袁程义看着他，明白他是不想暴露身份，便立刻改了口。
“秦兄的心意，在下一直都非常感激，今日并非是有意闹事，全因此人劫走了苑宁，我来找他要人，他却巧言不认。我心系苑宁安危，这才与他动起了手。”
众人顺着他手指的方向看过去，正瞧见掌柜的略显狼狈的模样。
见众人都看着自己，掌柜的赶忙向樊箴求救，“官爷，真是冤枉啊，是这个人突然闯进客栈里，硬说是小民劫走了那位叫苑宁的姑娘，还逼小民交出人来。可是小民根本就没有做过这种事情，上哪儿去给他找一个姑娘来啊。谁知这人根本不听小民的解释，直接动起手来，如果不是有这两位官爷在，小民怕是早就没命了。”
这个时候袁程义也来到樊箴的面前，对他下跪行礼，并解释道：“官爷，是我亲眼看到这个人在客栈后院打昏了苑宁，并把她带进其中一间屋子里。可待我追过去时，却发现那屋子里空无一人。当时我以为这个人应该是从窗户那里跑掉了，所以便又追了出去。只是我在附近找了一圈，也没有发现这个人的踪迹，这才明白自己被耍了。”
“官爷，他血口喷人，我与那苑宁姑娘无冤无仇，而她先前又是我这里的客人，我为何要劫持她？再者说，小民做的是正当生意，更加不会干那偷鸡摸狗的事情。”
