第20章 第一个新年

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凌晨。

熔岩城罕见的灯火通明。

随着中心城堡一声嘹亮的号角吹响。

民众们爆发欢呼，寒冬已经过去，新的一年来临！

蝴蝶酒馆里坐满了人，芙兰忙得不可开交，连老洛克都被拉来充当帮手。

酒馆外人们拥挤地靠在一起，上头的酒精还有喜悦让他们不惧任何寒风。

熔岩城其实有十余家酒馆，今夜却好像全城的人都聚集在了此地。

只因为他们那新来的领主大人，正坐在其中和大家一起共度新年。

帮卡尔挡酒的奥德里奇已经吐了三轮了，只好把保护卡尔的接力棒交在了罗森手中，罗森老实得不行，绝不浪费一滴美酒的很快败下阵来。

最后还是巴卡坐到了满脸通红的卡尔身边，兽人如无底洞一般的酒量让他轻松喝退了一波又一波来敬酒的居民。

居民也都认识这个长相十分清秀的兽人萨满，就是他统领着兽人将熔岩城外冬天封冻的土地全部犁了个遍。

他们从未见过如此勤劳温和的兽人，自然不由自主地对这群兽人的萨满巴卡印象深刻。

虽然巴克脸颊上还烙印着卡尔亲手绘制的奴隶印记——“一轮弯月”，众人也没有丝毫的不敬。

垂头坐在酒桌之上的卡尔，突然抬起头来，说道：“好了！今天就先到这了，芙兰，拿两瓶最烈的酒给我！”

巴卡站起身来扶住卡尔，用脚踢了踢地上装醉的奥德里奇。

奥德里奇双眼眯开一条缝隙，看到卡尔就要离开，他立马起身爬起驱散人群，一手抓着烂醉不醒的罗森紧跟在卡尔后方。

人群跟随着走出，没有过多纠缠不放。

他们其实心中很清楚，这个还只有十六七岁的年轻领主背负着怎样的压力。

他们自发地跟在卡尔身后，唱着熔岩城欢乐的古老歌谣。

卡尔趴在巴卡背上，这个忙碌一天的兽人身上有着一股挥之不去的泥土味道。

他喃喃道：“巴卡，送我到城堡你就骑小鬼回去吧，很抱歉给你打上印记。”

巴卡笑了笑，轻声说道：“卡尔大人，这次是真心话吗”

卡尔大笑，这小子果然还记着他玩弄心术收服他的事。

两人谈笑间就来到城堡。

城堡门口堆积了很多民众自发送来的礼物，包装都十分精美。

卡尔心中暗暗记下，明天要罗森安排回礼。

这些礼物卡尔觉得大部分都是因为他减少税收而来。

巴卡将卡尔放在门口告别，卡尔接过一直拿在巴卡手中的烈酒，拒绝了奥德里奇的跟随，一个人摇摇晃晃地走进了地下室。

地下室的蜡烛今天似乎忘了更换，卡尔在黑暗中熟悉地路过两旁的杂物，还有一些窖藏的食物，酒桶。

一直走到地下室的尽头一个小小的房间，里面放着卡尔无论远行去哪都要带着的那节封闭车厢。

车厢之中的存在似乎感受到卡尔的到来，发出几声欣喜的嘶吼。

卡尔随意坐下，将两瓶烈酒打开，一瓶倒入他平常用来放血的瓷碗，一瓶握在手中。

他说道：“出来吧。”

车厢门“吱呀”一声敞开，原来这个看似封闭的车厢从来没有被锁上。

一个狰狞的人形黑影，面部带着铁质的锁住嘴巴的口嚼子，从车厢之中走出。

卡尔抬手。

狰狞黑影弯下身子小心翼翼地靠近。

卡尔熟练地为他解下束缚，说道：“今天新年，也请你喝上一杯吧。”

黑影笑了，声音极为嘶哑，他一口将瓷碗中的烈酒灌下，双眼灼灼看向卡尔。

卡尔轻蔑一笑，划开了自己手腕，黑影立马将瓷碗放在下方，接住血液。

直到一碗接满，黑影伸出一条暗红色布满倒刺的长舌轻轻滑过卡尔伤口。

伤口顿时肉芽翻滚，开始飞快愈合。

黑影又将鲜血一饮而尽，极度的舒爽让他战栗不止，好似乎浑身都舒展开来。

卡尔无比厌恶地看着黑影的这个模样，就是这个该死的怪物，害死了他的妈妈。

过了好一会黑影缓过劲来，自觉羞愧的他，捡起地面上的口嚼子躲入车厢之内。

卡尔小口喝着酒，等待着伤口愈合得毫无痕迹。

封闭的车厢里传来充满歉意的怯懦的低语。

“对不起，弟弟......”

卡尔突然神色无比扭曲，将酒瓶子重重砸向车门。

“给我闭嘴！！！”

空气顿时凝固，只有地上翻涌着的酒沫冒着气泡。

过了一会，卡尔离开地窖。

小小的地下室中，口嚼子的锁扣发出清脆地扣响，回荡着令人毛骨悚然的沙哑抽泣。

......

......

第二天一起床，卡尔就投入到了熔岩城的政务当中。

按照计划他这两天将接手事务处理，让伊丽莎白做一份漂亮的年度规划，好用来给帝国督政官交差。

一切都在有序进行着。

直到三天后的上午。

巴卡一脸焦急地冲进了卡尔的办公室。

埋在文件堆中写批复的卡尔抬起头，看到巴卡浑身污浊，估计是刚从矿洞中跑来。

“卡尔大人！抓到了！是灰矮人！”

巴卡摊开手掌露出一枚玲珑剔透，指甲盖大小的金属结晶如此说道。

他上前将还有体温残余的结晶放在了卡尔面前，继续说道：“刚刚我们打通了一条封锁的矿洞，大概前进了200米，抓到了一只灰矮人，但是矿道狭隘，担心他发出声音惊动周围，只好由狼群出动，没有留下活口。”

这时巴卡才注意到办公室里还有一人。

此人正是虎克，他正和卡尔核对着温泉山庄淡季的运营问题。

卡尔细细打量了一下结晶，用手掂了掂重量。

虽然金属结晶只有指甲盖大小，但是很有质感，差不多有两百克左右。

这么小小一块，就价值20金币左右。

卡尔眼底透过一丝欣喜，赞许道：“做的不错，通道你怎么处理的”

巴卡笑了笑回答道：“通道我又暂时封死了，等您决定。”

卡尔沉吟了一番，说道：“再去加固一点，等奥德里奇处理完盗匪再做决定，另外让你的兽人别再开垦荒地了，城里的人已经种不过来了。”

短短三天，熔岩城外的耕地被兽人狠狠扩大了三倍，不知道巴卡给兽人们打了什么鸡血，一个个拉着犁嗷嗷乱叫的。

巴卡点点头，正想告辞。

虎克突然说话了，他推了推戴着的眼镜，开口说道：“卡尔大人，我有一计。”

此人卡尔已经特意面见过一回，除开忠诚度不高不低，卡在“35”左右起伏不定，其余工作能力和处事风格都挑不出什么问题。

卡尔挑了挑笔尖，示意他说下去。

巴卡此时才特意认真看了一眼虎克。

虎克带着一副金丝眼睛，衣着陈旧但是十分素净，五官端正，不算俊秀也不算丑陋，丢在人堆起想不起来第二眼的模样，只有鬓发两侧有些斑白的黑色短发能让人有些印象。

他说道：“您是不是担心进入矿洞战斗很可能损失惨重”

卡尔点点头。

他继续说道：“寒铁矿脉之前有一条用来洗矿的人工河道，只是矿脉枯竭已久，很长一段时间河道没了人打理就已经断流。

现在空出来的兽人劳动力，可以让他们去延长人工河五百米左右的长度，河道就能搭接到矿洞入口。

之后再疏通河道，将矿洞的转折封死，直接用水淹了灰矮人的基地，再派人进攻，压力肯定会要小上许多。”

巴卡已经投入想象，认为此计十分可行。

卡尔瞬间想到了什么，开口问道：“水流冲击之下，矿坑不会垮塌吗要是垮了岂不是白忙一场”

虎克笑了笑，解释道：“不会，有两个原因我能确定矿坑不会垮塌，一是凝结寒铁矿的矿脉都是岩石材质，短时间的水流侵蚀造不成什么影响。

二是灰矮人虽然被魔化，但是他们智力并不低下，温泉领雨季之时也会有不少水流流入地底，想必他们也有排水措施。”

卡尔心存考校，又特意多问了数个问题。

虎克对答如流，思路清晰，将自己独特的见解说得一清二楚，许多研究问题的思路比卡尔还要透彻几分。

在一边旁听的巴卡不明觉历，觉得虎克肯定有几分真才实学。

最终卡尔做出决定：“虎克，开拓河道的事由你担任巴卡副手，你的出纳工作暂时先交给罗森。”