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牛头人族群带走了塔西娅。
不过它们带来了一位新朋友——吸血鬼。
虽然安南和它初次见面不算融洽，吸血鬼又是邪恶生物，但有塔西娅的先例，成为朋友也不是不可能。
从饥饿脱离的吸血鬼有些话痨地说起。他跟着牛头人族群从伊斯卡郡到普朗恩赐郡，快要横跨瑞坎尔王国的整个北方。听说再往前是雪山要塞才被迫留下。
“你真的没杀过人吗”安南脸颊有些苍白地按着伤口。
“没有！”
立即否认的吸血鬼反而有些心虚，它小声嘟囔说，牛头人北进时会有不开眼的盗贼劫匪试图袭击营地，然后没有意外的被牛头人解决。它们不吃肉食，所以吸血鬼会凑过去喝些这些已死之人还未干涸的血液……
“他们那会儿已经死了，不算是我杀的人！”
邪恶的吸血鬼努力地证明自己的无辜。
安南相信了。光栅已经褪去，夜幕正在笼罩小镇，随时能杀死自己的吸血鬼没理由骗自己。
不过安南现在要去上班了。担心吸血鬼在自己离开后袭击居民，他再次提醒吸血鬼猎人就在镇上。
“我不会到处乱跑的！”满足的吸血鬼犹豫说，“呃……你一会儿还来吗”
“不会，不过我可以明天这个时候来看你。”
“你不会告密吧”
“也不会。”
“那个……你过来时能再带些血过来吗”
安南刚想拒绝，想起血液对吸血鬼相当于食物，人在饥饿时会做的事吸血鬼同样会做。不管会不会像现在这样在恶疯的时候攻击人，但镇上的牲畜会遭殃……
以及接触一个饿得失去理智的吸血鬼显然不是个好主意。
“可以。”
安南在想去哪弄血给吸血鬼。
没有波折的走出废弃街巷，安南在离营业仅剩几分钟时回到酒馆，换好围裙开始工作。
“你的果汁，女士。”
安南带着微笑将果汁递给柜台边酒桌旁的女士。接过时她的手指故意抚过安南手背，粘附上香水味。回到柜台拿起另一杯果汁，送到另一边一位体型像是苏珊大婶，但脂肪多过肌肉的肥硕女士，不着痕迹地迈过桌底伸出的小腿。
熟客们喜欢躲到角落里喝酒，这些靠近柜台的都是为法斯特或安南而来。盯着法斯特解开的衬衫衣扣露出的胸膛，偶尔望向安南调剂一下。
今天客人不算多，但安南一直在忙，因为马丁被打发和索鲁曼铜须去屋顶铺雨布。
雨季快要到了。
北境的雨季没南方迅猛和连绵，但也会变得频繁。
送到最后一杯啤酒，安南靠在柜台边。失血和忙碌让他有些头晕。
“你不舒服吗”伊芙琳担心地问。
“没事，应该有些低血压……就是没吃饱的意思。”
“给你这个。”
伊芙琳递给安南一枚糖果，安南接过后就立刻缩回了手。
“谢谢。”
伊芙琳的回复低如蚊呐：“不、不客气……”
只是块普通蔗糖，但的确让安南好了一些。趁着酒馆无事，安南凑到法斯特身旁。
听着吟游诗人的故事品尝果汁的女士们突然就兴奋起来。
“法斯特先生，你知道吸血鬼吗”
“知道。它们在南方城市像鼠人一样泛滥，越往北越少。”法斯特没问安南为什么这么问——他习惯了安南动不动蹦出几个没有缘由没有逻辑的问题。
“秘密结社里有吸血鬼吗”
“当然。不过我没见过。”
然后安南又凑向吟游诗人，他边弹边唱：“噢吸血鬼与猎人重伤女吸血鬼令猎人心软猎人照顾着她，他们相爱了在女吸血鬼痊愈的夜晚她杀死了自己的爱人在绯红城不要爱上吸血鬼”
待吟游诗人的演奏结束，安南问他绯红城是什么。
“吸血鬼的王庭。”
深夜，一大片乌云遮挡月光。
安南和马丁回到苏珊大婶的家。马丁熟练地钻进柴房，安南回到房间，坩埚添水，倒入一份魔法材料，再将柴木和煤炭塞进锅底生火，进入冥想。
以为会因失血而难以集中注意让冥想效果变差，但精神意外的前所未有的清晰。源源不断的魔法元素涌入魔力漩涡，壮大着安南的魔力。
清晨，收拾坩埚和灰烬的安南回忆昨夜，将之归咎于吸血鬼释放位置力量时的魔力碰撞。
来到图书馆，清理完卫生，安南凑到维克多先生旁边：“维克多先生，我有一个朋友，他认识一只吸血鬼。那个吸血鬼看起来无害，也没杀过人。”
“血仆”
“我……的朋友不知道。”
维克多视线从书里移开：“你被它咬到了吗”
“不是我是我朋友。”安南欲盖弥彰地解释，“那只吸血鬼只喝兽血和死掉的人的血，呃……喝活人的血也不会咬人，这种情况下它会伤害我朋友吗”
“第三列书架。”
维克多先生继续看书。
安南按照指引在第三列书架搜寻，然后找到一本《绯红之夜》，由一位叫乌露拉德克的吸血鬼书写。
上面详细描写吟游诗人简单带过的吸血鬼的王庭，绯红城。故事充斥着复杂的爱恨纠葛——吸血鬼似乎真的很喜欢爱情，拥有旺盛的情感。
而通过侧写，安南了解了一些习性，就比如容吸血鬼在南方的泛滥的一句内容：“在南方布鲁城邦，每个人类都会在身上带一枚银币。”
除了几乎是常识的惧怕银器和阳光，吸血鬼圈养人类，还“保护”人类——
当鼠潮将要淹没某座城镇时，附近的吸血鬼家族会成群结队赶来，驱散鼠潮，然后再把居民抓走。
被抓走的人类可能沦为血食，也可能被转化成血奴，《绯红之夜》的女主角安娜贝拉就喜欢上一名血奴，然后因为这名血奴和一名女性血奴说了句话就将他杀死——
傍晚，锁上图书馆大门，安南先到隔壁市集，在屠夫奇怪打量中各要了一碗羊血与猪血，然后去找还不知道名字，絮叨，胆小，喜欢倾诉，没那么邪恶的吸血鬼朋友。
吸血鬼确实没拒绝牛羊的血，只是打了个让自己作呕的嗝：“就像是吃了发霉的烂苹果……”
借着黄昏的余韵，安南看清吸血鬼削瘦的面颊，残破的衣领，泛黄的尖牙。
