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奈何“字太小、又太多”，“大伙看不懂”，“也懒得看”，所以反而是各种夸张离奇的讹传不胫而走，人人讲得有声有色。
得知这一消息，正在忙着刊印试卷的梅森和伍兹不得不亲自走遍各郡部队的军营，给应试者们开会，当面说明、讲解“考试”的相关内容。
不知废了多少口舌、回答了多少蠢得令人发笑的问题、耐心解释了多少遍，才算把这场意料之外的风波平息下去，使得“大考”顺利举行、不致延期。
此场“大考”不仅在枫石城有考场，在沃涅郡、铁峰郡、白山郡、雷群郡、边江郡乃至镜湖郡都设有考场，
先期印好的试卷已经快马发往各郡，假如考试延期，那就将“牵一发而动全身”。
路途遥远的铁峰郡、边江郡考场，根本来不及通知。一旦前两者提前启封试卷，那么原则上来说，所有试卷就都要作废，题目也要重新出具。
如此一来，不仅会造成极大的浪费，更是在全行省面前丢人现眼。
反过来说，此次覆盖新垦地的“大考”成功举办，同样是在各郡行政机构、各自治市乃至枫石城的豪强大族的注视下，漂亮地展示了一回手腕。
这一次，是军队内部的“测验”。
下一次，就是同样覆盖新垦地、但是面向的是军队以外的“选拔”。
新生的共和国将不再仅仅是从新垦地汲取金钱、物产和战马，她还要汲取这片土地的人才。
到那时，新垦地的知识阶层和士绅家族都要面临抉择——是否要跳上这一艘新船。
那就是他们要苦恼的事情了。
而眼下，克服种种困难、成功完成了这样一番壮举的理查德梅森和伍兹弗兰克，值得喝一杯热乎乎的蜜水庆祝……顺便治治嗓子。
“接下来呢”伍兹小声问。
“接下来就是等试卷批出来，成绩列出来。”梅森抿着热蜜水，叹了口气：“军官团的文盲程度……比我们预想中的还要糟糕。”
“不怕，教就好了。”伍兹瞥了一眼传来吵闹声的门外，揶揄道：“既然老元帅的军校都能把那群肌肉棒子教成现在这样，那么我们还有什么可担心的。”
此言一出，两人相视会心一笑。
但是很快梅森又陷入习惯性地担忧之中，他捧着杯子，苦恼道：“可是我们现在去哪找那么多的教师我们太缺人手了！太缺太缺了！合格的文员们已经快要累死了，总不能让那些家伙……”
梅森用脚尖虚指了一下走廊另一端：“去当启蒙老师他们，恐怕没有那么多耐心。”
伍兹也苦恼不已，不过经历了河谷村会战之后，曾经处处小心谨慎的工兵中尉已经学会在今夜不为明天的事情操心。
“还是享受现在吧。”伍兹笑着说，他走到墙角的档案柜旁边：“我知道抄写员们藏酒的地方，应该是……”
短暂翻找过后，伍兹从堆积如山的卷轴中抽出一瓶葡萄酒：“这里！”
“文员平时在工作场合喝酒吗”梅森目瞪口呆。
“不喝点酒。”伍兹微笑着回答：“怎么熬得下来呢热蜜水兑一点葡萄酒，会更好喝。”
说罢，伍兹给梅森和自己的酒杯里，都倒入了一点葡萄酒。
暗红色的酒液和淡金色的蜜水混合，呈现出一种瑰丽的浅粉色。
“致伟大的教育。”伍兹举杯：“是它让我们成为我们。”
梅森想了想，笑着碰杯：“还要致考试——出题果然比做题更有趣。”
……
另一边，在温特斯的家中。
“怎么才两个”温特斯扫了一眼坐在客厅、大眼瞪小眼的两名新晋施法者学员，一边给莫里茨中校倒酒，一边悲愤地问：“还有一个是傻的。”
嗅到酒精的气味，莫里茨中校的鼻尖不自觉地微微抽搐，使得他恰当精致的五官都变得有些不自然。
但是中校最后也没伸手去碰杯子。
“能有两个，已经不错。”联盟顶级施法者无精打采地给温特斯解释：“一个都没有，也很正常。”
温特斯仔细端详中校，小心地问：“您真的戒酒了”
“戒了。”莫里茨中校打了个哈欠。那种慵懒的动作，温特斯感觉自己一辈子都模仿不来。
“那把他们两个交给您，可以吗”温特斯郑重地问。
莫里茨中校又打了一个哈欠，一句多余的话也不想说：“你放心，就可以。”
“过来。”温特斯招手。
克劳德和瓦希卡不明所以地小步挪到温特斯面前。
“原本，应该更有仪式感一些，不过……”温特斯瞄了一眼已经昏昏欲睡的莫里茨中校，清了清嗓子，笑着对克劳德和瓦希卡说：“总而言之，恭喜你们两位，你们——被保送了。”
克劳德和瓦希卡花了一点时间，才猜出来“保送”是什么意思。喜悦之情瞬间溢出两人的双眼，如果不是在血狼面前，他们恐怕是要跳起来挥拳庆祝。
紧接着，二人又听到血狼说了一段他们不甚理解的话：“从今天开始，你们被选中，成为第二军事学院魔法作战课的第一批学员，并有幸得到莫里茨凡纳苏中校传授技艺。这意味着我、最高委员会乃至共和国对你们的绝对信任。以下的话，是我被选中时，他们对我说的话，现在，我说给你们听。”
温特斯握住克劳德和瓦希卡的手，从自己的掌心向二人的掌心短暂投射出一缕能刺痛人的魔法之火。
“当你们有朝一日使用这力量时，记住它们从何而来。”温特斯一字一句地说：“切莫辜负先烈之血。”
克劳德和瓦希卡懵懂但又郑重地点头。
无精打采地倚着酒柜的莫里茨中校，半闭着的双眼中，似有一点泪光。
“现在。”温特斯松开手，下令：“退后半步。”
克劳德和瓦希卡条件反射地整齐退后半步。
“立正。”
克劳德和瓦希卡笔直立正。
“敬礼。”温特斯也后退半步，与克劳德和瓦夏一道，向中校敬礼：“向联盟最优秀的施法者，致敬！”
莫里茨一点点站直身体，并拢靴跟，郑重还礼。
……
次日。
同样是在温特斯家中。
“等等。”半躺在长椅上的温特斯，将手中的传单从眼前拿开，一骨碌坐了起来，挑眉看向小桌另一侧的小小普里斯金：“你说这玩意是谁写的”
随着血狼将传单拍在桌上，那用加大字体印在传单第一行的耸人听闻的标题也暴露在小小普里斯金的视野中：
《谎言、背叛和屠杀——第二次诸王堡血夜始末》
“卡伊莫尔兰。”小小普里斯金夹着膝盖，小声回答。
[虽迟但到]
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