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朱悦悦背对着朱卿卿坐在窗前，手里拿着鱼食不停地往鱼缸里撒，香嫂在一旁想劝又不敢劝，看见朱卿卿来了便松了口气：“姑娘回来了。”
朱悦悦这才抬起头来看向朱卿卿，一脸的忿然，还肿着的眼睛又迅速红了。
“大姐姐找我有事吗？”朱卿卿快步上前，不动声色地接过朱悦悦手里的鱼食，心疼地示意丫头赶紧给鱼缸换水，免得里头的鱼虾吃了过多的食给胀死。
朱悦悦愤愤然：“我没事就不能来找你了？卿卿你什么时候也这样的势利了？”
她势利？这是从何说起？朱卿卿无奈地暗叹了一声，垂着眼不说话。朱悦悦继续发脾气：“装什么装？又装这副无辜可怜样给谁看？我可不是那些有眼无珠的，会被你这副口是心非的样子给骗了。”
说起来，朱悦悦脾气虽然不好，但毕竟是在周家客居，平时也还注意形象，如此失了分寸的胡闹还是第一次。朱卿卿直接吩咐被惊呆了的香嫂：“去请大太太过来。”
朱悦悦见她不肯和自己吵闹，而是直接去请朱大太太来镇压自己，越发愤怒，大声道：“谁敢？香嫂你敢？你还是我们大房的人呢，是母亲把你拨给朱卿卿，你才跟了她的，你忘了？如今你倒要帮着她欺负我？”
香嫂进退维艰，朱卿卿从不轻易为难人，便看向落梅。落梅是周家人，有义务帮着主人维护客人之间的和平，想来大堂姐没什么话好说了。
落梅迅速转身走了，大堂姐没有办法，掩面痛哭起来：“你们都欺负我。”
到底是朱家人自己的事，闹出去也还是朱家人自己难看，朱卿卿示意香嫂和其他伺候的下人退下去，递了块帕子给朱悦悦：“我有没有欺负大姐姐，大姐姐心里最清楚。我们是亲人，你有什么不快活的直接和我说吧，这样闹着没意思。”
朱悦悦把她递过去的帕子扔在地上：“猫哭老鼠假慈悲。”
朱卿卿便不再说话，安静地等着朱悦悦冷静下来。
一只巴掌拍不响，朱悦悦哭了一会儿也就觉得没意思了，用力吸了鼻子一下，照旧是恶狠狠地瞪着朱卿卿：“你和我说清楚，为什么要和我抢？你忘记小时候说过的话了吗？你这个忘恩负义的白眼狼！”
朱卿卿有些明白她的意思，不由怅然：“我没有和你抢。”周嘉先是人不是物品，就算是大堂姐也喜欢周嘉先，那也要周嘉先喜欢大堂姐才行，何况他二人并无婚约，长辈们也好像没这个意思。再说，她也没有做出什么出格的事情，算不得和谁抢。
“你敢说这个话！”朱悦悦用力抓住朱卿卿的肩头使劲晃，鼻尖都险些抵到她脸上去了，“朱卿卿，你这个狡猾的坏东西！你明知道我……”到底说不出来“喜欢二表哥”五个字来，便又委屈地哭了：“你仗着自己比我长得好看，比我会吃会做，害得我在这家里都没人喜欢。”
朱卿卿被她晃得头昏眼花，好不容易才瞅着机会替自己辩解：“休要说我没有比大姐姐长得好看能干，便是比，也比不过大姐姐有亲爹娘疼爱，有亲外祖母和亲舅舅、舅母、表哥、表妹真心疼爱。”
朱悦悦大哭：“你这个牙尖嘴利的坏东西，我哪里是和你说这个？”便是这家里所有的人都最喜欢她，也抵不过周嘉先喜欢她。她就不明白了，为什么大舅母会放着她这个嫡亲的外甥女不要，偏看上了朱卿卿？外祖母也是的，居然都不肯替她说句话。都是朱卿卿这个忘恩负义的白眼狼使的坏。
朱卿卿被她哭得两只耳朵“嗡嗡”作响，便问道：“那你要说什么？”
朱悦悦大声道：“我要你去死！”
这话说出来，两个人都呆住了。
朱大太太飞快地走进来，扬手就给了朱悦悦一个响亮的耳光，打得朱悦悦摔到地上去，捂住脸半天才哭出声音来：“母亲你也帮着他们一起欺负我！”
朱大太太凶狠地指着她，狠厉地道：“你再敢多说一个字，我便没有你这样的女儿！”
朱悦悦绝望地匍匐在地上哭了起来。
朱卿卿被朱大太太的表情吓坏了，忙忙地拉住朱大太太的袖子替朱悦悦求情：“不过是口舌之争，大伯母饶了大堂姐吧。”
朱大太太眯了眼睛看定了朱卿卿，似笑非笑的一言不发。朱卿卿被她眼里的冷意吓得后退了一步，手足无措地看着这母女二人，觉得自己好像不应该去请大伯母过来。
朱大太太突然又笑了，温柔地拉起朱卿卿的手轻轻抚摸了两下，低声道：“好孩子，吓坏了吧？你大姐姐实在太不讲道理！她和嘉人置气，偏来拿你出气，实在很不应该。伯母替你出气，你快别生她的气了。”
朱卿卿看着一直趴在地上哭得死去活来的大堂姐，心中一软，低声道：“我不生她的气，我只是怕她生我的气。”
朱大太太冰凉的手指在她脸上划过：“伯母最是知道我们卿卿体贴大度，记情仗义，又有良心，又懂事。好了，我这就把你大姐姐带回去，以后她再不会来胡闹，你也要答应我，别记她的仇。”
朱卿卿心里很不是滋味，仍然乖巧地道：“我不会记大姐姐的仇。”但如果周嘉先喜欢的人是她，她也不会让给大姐姐，这不比其他东西可以相让。
“记着你说的话。”朱大太太很满意，示意身边的丫头婆子去扶女儿。朱悦悦不敢和她犟，抽泣着靠在丫头身上走了。
朱卿卿沉默地收拾着被弄乱了屋子，眼圈渐渐红了起来，只觉得满腔愤懑委屈无处诉说。
落梅进来，悄无声息地帮着她收拾好了屋子，扶她去窗边坐下，递了一杯热乎乎的杏仁奶茶过去，小声道：“姑娘莫要伤心了，奴婢听说一件事，您要听么？”
香浓热乎的奶茶让朱卿卿的情绪不再那么低落，她勉强打起精神，假装感兴趣地道：“什么事啊？”
落梅笑嘻嘻地凑在她耳边轻声道：“我们太太有意为二公子聘您为妻。”
朱卿卿瞬间失神，结合今日各种迹象，心知这个消息多半是真的，却不敢相信，她好像从十二岁那年开始就一直在倒霉，怎会突然就遇到这种好事情？
落梅含着笑帮她把歪了的茶杯扶正，兴奋地道：“千真万确的消息，老太太房里的滴翠是我的好姐妹，她早前亲耳朵听见大太太和老太太商议的，还问了姑太太的意思。”
可是大伯母却说，她和梁凤歌青梅竹马，感情深厚，两家人口头有约，并且没有和她提过半点，大堂姐还跑到她这里这样的闹。朱卿卿心里一阵发苦，不敢再往下深想，怏怏地道：“只怕是听错了，以讹传讹的吧。快不要再乱传了，不然我没脸见人了。”
落梅欲言又止，顺着她的意思换了话题：“方才太太身边的嬷嬷来了，说是姑娘已经出了孝期，该添置些衣裳首饰，明日会有人过来给姑娘量衣选料子，请您别往其他地方走。”
朱卿卿趴在榻上懒洋洋地应了一声，半是烦恼担忧半是喜悦憧憬。周家看上她什么了？她身无长物，没什么可给人贪图的，所以多半还是因为周嘉先的缘故吧？
晚饭中有一道鲥鱼做得很好，朱卿卿吃得很香甜，放了筷子没多久，朱大太太便来了，开门见山地道：“我来看看你，怕你为了今日的事情有想法。”
朱卿卿心里总是记她这几年的照顾之情的多，恭恭敬敬地请她坐下，又亲手泡茶：“我和大姐姐经常闹惯了的，哪里就会为了这么件事就一直记着？”
“你小时候失了母亲，病得要死，是你大姐姐一直守着你，喂你吃药，再替你去求嘉先。”朱大太太垂着眼盯着面前的茶碗看，表情深不可测：“家里只剩下了我们几个人，我答应过老太爷要一直照顾你，所以我把你带到了周家，一路上你病得不轻，高热不退，也是你大姐姐照顾你。”
朱卿卿诚惶诚恐：“伯父、伯母和姐姐的照顾之恩我一直都记在心里，从来不敢相忘。”
朱大太太不置可否，抬眼看向她淡淡地道：“但是你却一直都在骗我。”
朱卿卿吓了一跳，随即悲哀地道：“我做了什么？”
朱大太太道：“老太爷临终时给了你一件东西，东西在哪里？”
“我不明白大伯母的意思，我跟着您从新城到这里，身上有什么东西能瞒得过您？”朱卿卿想了很久，终于想起之前祖父和她说过的那一段没头没脑的话来，也许大伯母问的和这句话有关系，但她答应过祖父不告诉任何人的。
朱大太太目光炯炯地道：“这种时候了，你还要骗我？”
朱卿卿声音干涩地道：“我没有骗你。”
朱大太太盯着她看了好半天才道：“好了，是我不好，听人挑唆两句就信了，冤枉了你。以后我再不提了，你睡吧。”
朱卿卿一直把朱大太太送到门口，朱大太太回头看着她道：“梁家过些日子要来这里，也许你可以见到梁凤歌，这几年他一直在打听你的消息。要我说，这孩子真是个长情的。”
