17Chapter16
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小姑娘瞧着就是个活泼调皮的性子——要不然也不会胆大包天的爬到窗户外面去——很快就和阿尔瓦玩到了一起。莉迪亚偷眼去瞧，发现儿子对这个玩伴十分的欢迎，连自己唯一的玩具——一艘铁皮小船也共享给了对方玩耍，不由喜出望外，这还是她的阿尔瓦头一次亲近同龄人呢。如此，就是为了儿子，她也要做好这个东道主呀。
莉迪亚陡变的热情态度让小姑娘的母亲迪福太太大惑不解，但把她带过来的特兰太太却猜到了几分，心中不禁感慨：谁能想到一场失忆竟能引发这么大的变化呢！
知道莉迪亚是为了阿尔瓦才努力克制面对陌生人的恐惧，认真交际应酬的她大为满意，主动做了两位女士中间的润滑剂。
她就和莉迪亚私底下所说的一样，是个面冷心热的人。
在特兰太太的帮助下，迪福太太发现这位威克姆太太也并非她们刚进门时所表现的那样冷淡疏离，她只是不善于表达罢了。而莉迪亚也发现迪福太太是个很好说话的人，她性情开朗，善解人意，就算她对她们的话题懵懵懂懂，也很乐于解答，眼睛里没有半点瞧不起她的意思。
莉迪亚是个很容易满足的人，往日除了特兰太太，再无交心朋友的她几乎立刻就认同了迪福太太，不再是因为儿子的勉为其难。
“——莉迪亚，威克姆先生真的这么说吗？他要帮我们修葺救贫院？”就是以特兰太太的镇定，也有些不敢相信自己的耳朵。
莉迪亚自然给了她肯定的答复。
特兰太太捂住了胸口，就这样呆了几秒后，才一把握住莉迪亚的手：“真不知道该怎么感激你们！你们可帮大忙了！”还有谁比她更清楚救贫院目前的状况有多糟糕呢。
迪福太太见状也凑了把热闹，她们家虽然社会地位不高——这时候经商没几个人瞧得起——但在迪福先生的精心打理下也可谓是蒸蒸日上，有她的帮助，救贫院只会更好。
威克姆送完镇长派来的职员回转，看到的就是特兰太太充满感激的屈膝，他先是一愣，但很快就明白了对方这么激动的因由，知道定是妻子把他们做出的决定告诉特兰太太了。
“威克姆先生，”特兰太太郑重行礼后，用充满感恩的口吻说，“感谢您的好意和慷慨，救贫院所有的孩子和需要帮助的人都因为您的善行能够过一个美妙幸福的圣诞节——他们甚至都不需要在平安夜里忍痛割舍热气腾腾的壁炉爬到房顶上去修补屋檐。”特兰太太激动极了，她捂着脸，肩膀一耸一耸的，人们都可以从她的指缝里看到泪水。
莉迪亚搂着她瘦削的肩膀安慰她，因为心脏的关系，特兰太太十分的瘦弱，但这并不妨碍她在镇上的威望。
为了让特兰太太尽快好起来，迪福太太连忙把自己也愿意出份力的想法说出来，威克姆自然满口答应。毕竟他的钱也不是从天上掉下来的。
有了共同话题的几人相谈甚欢，到了后来，威克姆提出暂时让聘请的厨娘在救贫院落脚时，特兰太太自然毫不犹豫答应下来。
第二天早上，厨娘乘坐一辆公共驿马车来到斯托克镇，那是一个圆圆胖胖的中年女人，叫玛奇，她没有结婚，所以大家都叫她玛奇小姐。
玛奇小姐有一头红褐色的头发，眼睛是明亮的蓝色，说起话来爽快又活泼，一看就是个好相处的人。
莉迪亚刚见到她的时候有点紧张，但经过相处，两人很快就变得融洽起来。
作为一个十几岁开始就在外面做活的人，玛奇小姐经历过不少雇主，知道该怎么和他们打交道——像莉迪亚这样的，可以说是最轻松的——要知道玛奇小姐在看到莉迪亚的时候，可是悄悄松了好大一口气。
自从有了玛奇太太的陪伴，莉迪亚的日子也变得多姿多彩起来。丈夫没回来的时候她整日里为生计奔波，累得像条狗，丈夫回来后，她又变得无所事事。这样的矫枉过正实在是让她无所适从，如果不是有阿尔瓦陪着的话，莉迪亚真不知道这日子该怎么往下过了——就在这个时候，玛奇小姐被请过来了，她有一手好厨艺，站在厨房里除了发傻什么都不会的莉迪亚立刻决定要好好向对方请教，致力于做出一桌美食来。
她的举动威克姆自然看在眼底，也乐意支持。毕竟他在家里的时间不会很长，很快又要出去，就是现在的时间也是见缝插针抠出来的——莉迪亚又受了这么多苦，现在放松一下神经，劳逸结合真的很不错。阿尔瓦对母亲的行为也举双手双脚赞成——除了烤面包，他还没吃过母亲做的食物呢。
这样一拍即合，莉迪亚反倒觉得时间过得飞快，转眼距离平安夜也就一周时间了，威克姆在一个难得出现太阳的早上，在餐桌上宣布他们可以搬去新居的消息。莉迪亚和阿尔瓦母子俩几乎立刻蹦了起来！这些天他们也没少去看正在修缮的新家，早就迫不及待想要搬进去了！
“爸爸，我能请安妮来我们家做客吗？”父母的朝夕相伴和毫不掩饰的疼爱让这只怯生生的小雏鸟终于从自己毛茸茸的翅膀里把小脑袋□了，偶尔，也会胆战心惊的提上一两个自己的问题或者要求。每当这时，威克姆夫妇都是尽全力满足，心都为这个小家伙揉成了一团。
“当然可以，”威克姆表情温柔，“不止安妮小姐，我们还需要邀请更多的人，我回来已经有一段时间了，一场舞会已经迫在眉睫。”
正在喝汤的莉迪亚听到这话手腕一哆嗦，羹勺跌入了汤碗里。
“乔治？”她声音微尖，蔚蓝的大眼里满盈恐慌，“……我，我不行的。”
“亲爱的，你是我们家的女主人，到时候家里的女客只有你能招待，”威克姆坚持地说，“我们必须分工合作。”
“……她们一点都不喜欢我。”莉迪亚吸了吸鼻子。
“那是因为她们没有发现你的美好，亲爱的，你有一颗金子般的心，一定会交到除特兰太太、迪福太太以外的朋友的。”
威克姆的话让莉迪亚彷佛捉到了救命稻草，她连早餐也不想吃了，扯过餐巾揩了揩嘴角，“感谢您的提醒，先生，我这就去找特兰太太，她一定能帮上点忙。”嘴里说着，人已经往外跑了，威克姆连忙高声叮嘱她：“别忘了披上斗篷！”
莉迪亚离开后，威克姆父子大眼瞪小眼。
“爸爸……妈妈很害怕。”阿尔瓦想了想，板着一张已经能够看到婴儿肥的小脸认真地看着父亲。
儿子可爱的表情惹人发噱，威克姆低咳一声，神色同样严肃的回望儿子，“是的，我知道，但她总要跨出这一步，人是群居动物，固步自封只会让视野变得狭隘，坐井观天。”
“什么是坐井观天？”阿尔瓦眨巴了两下漂亮的蓝眼睛。
威克姆嘴角上扬，神情颇为愉悦，“吃完早餐爸爸讲给你听。”
阿尔瓦把玻璃杯里的牛奶喝完，舔掉白胡子，一板一眼的认真说好。
房子这边，两父子和乐融融，隔壁那头，特兰太太却啼笑皆非。
“亲爱的，只是一场舞会。”对莉迪亚的性格已经了解了个□不离十的特兰太太哭笑不得地看着她即将搬走的邻居兼朋友。
“一场让我吃不好睡不下的舞会。”莉迪亚捂着脸垮着肩，“我不想让威克姆先生更丢人了。”
“你就这么对自己没信心？”特兰太太喝了口度数不高的果酒——这还是威克姆先生送给她的，据说对心脏和风湿有奇效。“前两天，你不还说威克姆先生教了你很多东西吗？”
“是教了很多，还很耐心，”威克姆回来后，不止阿尔瓦，莉迪亚眉宇间也多出了几分这个年龄特有的鲜活，“我对他感激极了……但是，”莉迪亚沮丧地放下手，“这并不代表我就不害怕了。”曾经孤立无援被周遭排斥挤压的伤痛还鲜活的烙印在她的灵魂里，让她裹足不前。
“那你打算怎么办？不管了？还是在舞会的那天躲到我这儿来？”特兰太太半开玩笑地问。
“特兰太太，”莉迪亚眼睛一亮，但随即又黯淡下去。她抿了抿嘴唇，怏怏的，“您知道我不能那么做……”哪有主人家开办舞会，女主人却藏起来的道理。
“既然不能，就鼓起勇气上吧。”特兰太太放下手里的酒杯，一脸鼓励的笑容，“有威克姆先生在你身旁，你还有什么好怕的呢？”
“可是——”
“亲爱的，别可是了，回去和威克姆先生好好商量要紧，”特兰太太拢了拢肩膀上的披肩推她，“抓紧时间吧，我的孩子。”
莉迪亚脸面微红，她也知道自己这样的行为很不可取，但她是真的害怕呀——她害怕的不是自己颜面扫地，而是怕丢丈夫和儿子的人啊！如果他们因为她而被人瞧不起……莉迪亚忍不住激灵灵打了个冷战，无法臆度那被人指指点点的可怕场景。
