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在情绪高昂到近乎暴动的人群中，倏然一队人马冲出。欧阳青云正眼观八路，出手推一把何八，何八回神一看，脱口而出：“二哥！”
陈二猛然勒马，马匹的前蹄在空中高高扬起，律地一声调转方向：“八弟！”
总算碰了头，何八急急问：“咱们的人呢？”
陈二现在身边只带了二十多人，他那张平凡普通、满是市井气的面孔现在满是凝重，自然知道大事不妙，道：“老大说纪大人要先见我，于是我把手头的人马交给他，就从三门峡赶过来。刚进城就发现不对，顺着人潮直接来了这里。现在怎么回事？为什么清河公主会在钟楼上？”
燕然公开露面，绝不可能是燕疏计划的一部分。
何八心头沉重，苦涩道：“这……恐怕就要问纪大人了。”
两人说话的功夫，百姓又齐齐朝着东城门涌去了。纪桓安排在人群中的几个乡兵，带头喊出清河公主方才说的“铲除吕党、斩灭奸佞”，这八个字俨然成了一句口号，彻底点燃百姓的情绪，民众气势如潮涌向了战场——东城门。
话不多说，数人奔赴钟楼先找正主。陈二好歹还挂着漕运司通判的官衔，糊弄乡兵的守卫还不容易。
此时钟楼之上，纪桓和燕然正在注视不远处城墙上发生的一切。吕氏的家兵早已手足无措，要知道冲上来的百姓中，甚至还有他们的亲人朋友。加上被清河公主的驾临所震慑，家兵几乎没怎么抵抗。
官兵混在人群中，按纪桓的吩咐，一遍遍重复：“弃械不杀——放下武器——公主殿下有令——投降的不杀——”
摧枯拉朽般，东城门转入乡兵的控制，死伤很少。
纪桓收回目光，侧过脸，恰与陈二打了一个照面。
陈二已近中年，他多年在陕州做一个小小的主簿，平日不像钱老大一般得以养尊处优，年纪看上去更大。他习惯了不漏锋芒，正色时有一种饱经风霜的沉稳可靠。
竹石跟在纪桓旁边，这才后知后觉，惊讶在三门峡搭救他，送他去洛阳寻求洛阳王帮助的陈主簿，竟是个深藏不漏的卧底……这个世界怎么了？知州姜大人不久便有了同感。
“陈二先生？”纪桓道。
陈二抱拳一揖，见过纪桓，便道：“纪大人，您今日如此行事为何意？主子要是知道了……”
纪桓道：“他要是知道了，会怪罪我。”
陈二没出声，心想“怪罪”实在谈不上，只是你纪桓这样一来，跟背叛他又有何区别，要小疏如何待你……可怜他心中最在乎的，也不过就是你和清河公主这个妹妹！
不过心情最复杂却还数何八，这才分开两三个时辰，燕然身上如同覆上了千年霜雪。
何八轻声道：“殿下。”
燕然死死抿着嘴唇，尽力控制自己的面无表情，半晌后，才终于抽着气发出一声笑，恨声道：“小何子，你骗我骗得好苦！”
纪桓蹙眉。
“为什么要哄我骗我离开京城？小何子，我宁愿一辈子关在那个大牢笼里，都不要现在这样！”泪水涌出眼眶，燕然一指不远处的城墙，扬声质问在场的所有人：“以前不好吗？闹成现在这样，就是你们想要的？”
整座城都在失控，一切乱了套。
何八深深地低下头去：“殿下……”
燕然克制不住委屈而来的戾气，还要发作，手臂却被人一把抓住。
纪桓高出燕然一头，冷冷道：“清河，够了。”他现在不能放任燕然无理取闹，又转而问陈二：“钱老大过来还要多久？”
陈二道：“至多半个时辰。”
纪桓略一点头，说：“何公公，等这边局势定下来，你带上几个高手，送公主回京城。”
燕然一听，立刻道：“你呢？”
纪桓放开禁锢燕然胳膊的手，长长出了一口气，而燕然扬着脸看他，眼中有愤怒、悲伤、痛苦，以及明晃晃遮不住的关心。这对视的一瞬，令愧疚猛地涌上了纪桓心头，只是很快，又硬生生压抑下去。
“我是官员，没有皇上的指令不可回京。”纪桓压低了一点声音，“如今的京城恐怕比陕州更危险……燕然，你须记得我跟你说过的话。别再发小孩脾气，等到了隆冬你就及笄了，再不是小姑娘了。”
他这话说得算不上透彻，燕然心中一个咯噔，方才意识到，如今只有纪桓和她是一块儿的。其余包括何八在内的人，都是要帮助燕疏夺取皇位的，且不论她到底要不要上位，燕疏登基了，父皇怎么办？
她能让那个只接触过两次的哥哥，篡位？
这时，纪桓忽地伸手，修长的手指捋过燕然被风吹散的鬓发，轻声道：“你自个儿好好想想……究竟要什么。”
很快，纪桓让姜平和何八先护送清河公主回知州衙门，也为返回京城打点一番。
吕氏的家兵全数被陕州百姓的力量所震慑，城墙进入了官府的控制，然而乡兵到底太弱，吕怒率领两万兵马过来，远远不是百姓能抵挡的，还必须做一番防御布置和招安准备。
是时，日光已经不再猛烈，隐隐西颓。小半个时辰后，钱老大率领三百余人来到城墙下。局势大改，纪桓和参军正在城墙上，指挥乡兵收拾家兵丢下的刀剑武器，以及准备防城用的滚木和铁钉。
陕州城的百姓来得快去得快，城内还有几百乡兵，正在维持城中秩序，安抚百姓的情绪。
至于吕宅，经过上千民众的破坏和洗劫，眼下已是惨不忍睹，明恩公和长阳侯等人，统统被活抓了起来，扣押在了钟楼内。明恩公沉疴缠身数月，在暴.乱时直接背过了气去，消息报上，纪桓立刻派人去请城中最好的大夫为明恩公续命。命勉强吊上，还有一口气，纪桓就派两个人看着明恩公，显然也没有高床暖枕伺候的打算。
钱老大所带的人，无一不是策马而来，其中不乏纪桓认识的面孔，比如凶神恶煞的王五，又比如嬉皮笑脸的罗六。
这三百人马，威风赫赫来到城门下，光明正大打上了洛阳王的大旗。纪桓见了，心忖燕疏果真谋划深远，当初燕霖“救他”，从洛阳赶往三门峡剿匪，最后以黑风寨投降洛阳王作为收场，竟是在为了今天做好准备。
黑风寨早就号称由洛阳王的人驻扎控制，眼下摇身一变，自然成了名正言顺的洛阳王兵马。出现在城头，恰好可以配合洛阳王的勤王军，吕氏如此狗急跳墙，只是进了圈套。
想通这一点，纪桓索性把守城的重担暂且转交给了钱老大，他自认只是文人，这些事情做来未必有王五罗六周全。他也不隐瞒拿下家兵的过程，向几人强调：“开封府的府兵同样是大燕的兵马，不是吕氏的，弄清这一点。攻城一事，绝不可硬来，以免伤及太多无辜性命。”
王五最是不以为然，忍不住嘀咕：“打仗哪能不死人？你以为在写诗哦！”
纪桓苦笑着摇头：“上兵伐谋，攻心为上。屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也。”
王五瞪大眼睛，龇牙。
罗六笑道：“孙子兵法……纪大人，我们一定放在心上。”
纪桓知道王五和罗六颇有将才，燕疏才一直把他们放在三门峡。人手虽然不过三百，但个个有几把刷子，全然不是普通的士兵能比的，何况守城的城墙上，原本需要的人就不多，后备和跑腿还有乡兵可以使唤，实在不用他担心什么。
纪桓卸任后，便转入城墙边的角楼，找参军要了一间屋子，备齐笔墨纸砚，准备立刻将这边的事态写清楚，奏禀京城。他写完一封，天色已暗，点了灯，略一思忖，开始着手写第二封——给燕疏的私信。
陈二走了进来。
纪桓停下笔，便问：“外头怎么样了？”
陈二道：“准备就绪。”
纪桓望了一会儿外头的天色，道：“但愿是燕霖的兵马先来……”
“大人放心，这战一定能拿下。”陈二转而道，“只是纪大人不和公主回京，要打算留在陕州做什么？”
闻言，纪桓捏着手中的毛笔，手腕一转，倒是低声笑了。
“吕氏眼看要倒台，陕州等于成了一块留给人刮分的肥肉。”他慢吞吞说，有些一点点揭穿的意思，“谈笑风生楼在洛宁县圈下了一半的地，钱老大又在这里，显然是准备好了，要让‘江公子’取代吕氏，成为此地的新门阀。”
陈二在心中无声叹息。
纪桓扬手，向陈二晃了晃方才所写的长信，显然是打算呈给皇帝的：“我不走，京中要拾掇刚刚发生过大乱的陕州，皇上必然会任命我全权处理一些事宜，毕竟我曾是得罪吕氏的出头鸟，而知州却曾是吕家的女婿。”
陈二也是叹服，他苦笑：“看来纪大人很清楚我们的打算，不公平啊，我们却不知道大人想做什么。”
“哦，你想知道？”
纪桓面容沉静，眼眸深幽，在陈二的屏息中，淡淡道：“我要的很简单。”他已经想得足够清楚，所以能够坚定而明白地说出口，甚至还带一点笑意：“我要燕疏坐不上那个位子。”
