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洛阳王剿灭山贼，为陕州除去一害，率军返回洛阳的途中经过陕州城，撞上知州大人的正妻暴毙，死者为大，于情于理都应吊唁。姜平派州丞帮忙将一千士兵尽数安顿在驿馆，又将洛阳王及一班贴身侍卫迎进陕州官府暂住。
话说回来，吕氏祖籍陕州，乃此地首屈一指的门阀地霸，姜夫人的死讯清晨传出去，半个时辰后吕家就派了人过来，表示震怒。姜大人平日不怕妻子，只怕夫人的娘家。所幸姜夫人在吕家是个不起眼的庶出女，也只有吕怒在意这个妹妹。族中人来了，为姜夫人伤心哀戚的没几个，纷纷愤怒谁有这么大的胆子，敢投/毒吕家，姜平得以松一点气。
天边残阳燃尽，暮色方始四合。
姜府里里外外换上白灯笼，用白麻布装饰一通。
两支冥烛，几排祭灯，布置完毕的灵堂前摆满花圈和祭幛，尸首入殓进棺，灵柩置于牌位后。后堂请了寺庙高僧，喃喃诵经，以佛音为亡灵超度。
登门吊唁的宾客很多，吕氏一族男男女女、老老少少至少来了四五十位，纪桓忍不住想，这些都是吕付的三族中人。
晏时回依旧跟在他身边。
纪桓以礼吊唁过后，不久，外头传来一阵动静，宾客纷纷看过去，都低呼：“洛阳王来了！”
洛阳王当然要来。
只是他平日华服锦衣惯了，必须得换上一身适合这种场合的衣服才能露面。只见燕霖一身无华的半龙纹玄衣，漆黑长发束起，远远走来，俊美的脸上纵使不笑，也自然流露出令人目眩神迷的雍容艳色。
燕霖贵为亲王，断没有向吕氏叩拜的道理，所以洛阳王穿过庭院，走进灵堂内，悠然负手于身后，只是随便扫了一眼牌位，就向姜平微微颔首：“节哀。”
淡淡两字，让姜平诚惶诚恐还礼：“谢王爷垂怜，拙荆九泉之下如若有知，定能得以安息。”
燕霖没说话，他不说话的时候仿佛也有三分笑意，现在他怕一开口，这笑意就变得明目张胆了，实在不好呀。
这时，又有一道身影从外头猛然蹿进来。众人大多顾着看洛阳王，就算见到了这位，还未来得及向来人说话，就被此人的浑身煞气镇住。只听这人爆出冷喝：“姜平！还我妹子性命！”
众人一下炸开。
姜平听到这个声音，心惊胆战地看去，只觉得眼前一黑，正是他最最害怕见到的一位，河南道节度使吕怒！照说此时应该在开封府，足足六七百里，怎么忽然就到了陕州？
吕怒满脸风尘，显然是刚刚赶来的，他怒不可遏，斥道：“倩儿死了，你这个狗东西怎么还好好活着？我是瞎了眼，才把妹子交给了你！”
姜平压根说不出话来，都快吓哭了，就连在场的其他人，也被吕怒的愤怒镇住了。
却有一道声音例外：“人已经去了，大人节哀呀。”
正是张扬美貌的洛阳王。
吕怒面容狰狞，肌肉抽动着，极为勉强地对洛阳王拱了拱手：“下官参见王爷，吾妹新丧，下官心中悲痛，方才出口若有不当，还望王爷恕罪。”
燕霖就说：“无妨。”
吕怒平复了一下呼吸，眼睛又找到纪桓，行了一个平礼，道：“纪大人，陕州从属河南道，得知大人在三门峡遇了贼匪，本官下了调兵令后，便匆匆赶来，见到纪大人安然无恙，本是一件好事……可怜吾妹倩儿……”
纪桓回礼：“大人节哀。”同样的话，比洛阳王说得诚心实意了太多。
原来当初姜夫人吕倩，下嫁给姜平，正是吕怒牵的婚。
吕怒小时候爱捣蛋，脾气大，总是冲撞长辈，在吕家很不得宠。他母亲萧氏出生高贵，是河东道晋州的士族小姐，可惜身子弱，早早就撒手人寰了。晋州小姐当年的陪嫁丫鬟，正是吕倩的生母，吕倩的母亲给吕怒的小叔当了妾室后，还时时关心着吕怒这位小少爷，吕怒没娘疼，爹不爱，自小就把吕倩的母亲当做生母，堂兄妹感情也就特别好。
当今贤贵妃正是吕怒同父异母的妹妹，贤贵妃入宫后，有太后扶持，没两年便掌握了后宫大权，只差一个后位，连带着族中自然更加得意。吕怒也受了提拔，进了军队，有堂兄吕付的照顾，加上生性勇猛，很快建立了不少军功，十多年下来，坐上了河南道节度使的高位。
吕怒知道妹子与世无争，只想找个安稳的好好过日子，便精挑细选了一番，给吕倩挑了姜平这么一个夫婿。原以为姜平虽说小家小户，但也是个书香门第，又早早得了举人功名，应当能同吕倩举案齐眉，却不想负心多是读书人，吕倩三年无所出，姜平中了进士后，就哄着吕倩让他纳了妾室。
吕怒心中最在意的就是吕倩这个妹妹，哪里能忍得了，可是偏偏吕倩很快有了身孕，吕怒无计，只能给了姜平一通警告，务必好好照顾吕倩，切不可始乱终弃，还把姜平提拔到了陕州知州的位子。
可现在呢？他好端端的一个妹子，没了！
吕怒的确是得知纪桓出事后就动身离开开封的，不过纪桓是死是活吕怒都能接受，一路就走得不缓不急，等到今天中午收到了吕倩中/毒暴/毙的消息，一时天崩地裂，当即不管不顾冲往陕州。
倩儿死了！他非要找出凶手不可！
吕怒到来，这桩凶案才开始认真缉拿真凶。当天晚上，姜府为吕怒准备的房间一|夜未熄灯，案件相关的所有人几乎都同吕怒对峙了一遍。
纪桓也在内。
“这是姜夫人当时藏在怀中的令牌。”纪桓交了出来，想了想，把吕倩的死法同孝元皇后一致的真相也说了出来，坦白道：“下官怀疑，大人的族中或许还会有受害人。”
吕怒谢过纪桓，仔细查看了令牌。
好一会儿，他想起了什么，道：“赵鸣是我族中亲卫，这些天，恐怕不能继续保护大人了。”
纪桓一愣，他现在在陕州，照理说，赵鸣的确没有继续保护他的义务……可是，这个赵鸣并非吕氏的亲卫死士，而正是吕怒一心要追查的元凶啊！
吕怒见纪桓神色有异，问：“怎么大人不舍得？”
纪桓勉强答道：“赵鸣于危难中救我一命，纪某只是感激不尽……”
吕怒说：“那便好。”
果然，纪桓一走，下一个进入吕怒房间的，就是扮演赵鸣的晏时回，眼看着晏时回用赵鸣的身份进去，纪桓只觉得一阵心惊可怕，这个人，究竟有多少城府，多少算计？他真的能灭去吕付的三族，将外戚这一毒瘤拔除？
可吕付若是死了，边关无人，定会天下大乱！
房内。
吕怒冷冷地看着晏时回，沉声道：“纪桓没有死，洛阳王还成了剿贼的英雄！玄机门办的好差事，你倒还有脸站在这里？”
晏时回漠然道：“时机未到。”
“呵，你说说，什么叫时机未到？”吕怒生气道：“明早洛阳王就走了！”
“洛阳王这回亲自救了纪桓，朝中会知道他们关系不浅。”晏时回说：“如此大恩，等纪桓到了洛宁县，一定会找一个时机亲自拜谢洛阳王。”
到时候，不就有了最佳的可趁之机？勾结这个罪名，可以从从容容丢到纪桓身上。
吕怒神色稍霁。
过了一会儿，他打量晏时回，又说：“奴才说，你警告了姜平，叫他一定要查出真凶，手刃仇人？”
晏时回：“是。”
吕怒这下觉得满意了一些，扔出了纪桓先前交给他的令牌，甩在桌上：“凶手气焰嚣张，你出身玄机门，武功足以列入天下第一流，就算不如吕将军手下的郑惟，多少也相去不远。我要你回吕家本宅，保护几位夫人和小姐。如若遇上可疑人，格杀不论！”说着，吕怒冷冷一笑，“‘壹’？！我看这凶手能杀到几！”
晏时回拿了令牌，一言不发，转身就走，姿态和玄机门死士如出一辙。
过了很久，吕怒看向窗外，天色已是蒙蒙亮，而桌案的白烛已经快要燃尽，他仍是没有一点睡意，想起心中的妹子，一阵悲从中来。
呆坐片刻，吕怒决定早早去灵堂为吕倩烧香，再看看那个姜平有没有老老实实在守灵。
谁知还没走到灵堂，本家的一个小厮便哭丧着急急冲了过来，口喊：“四爷，四爷！”
吕怒在本家一支中正是排行第四，便呵斥道：“大清早，慌慌张张什么！”
那小厮早已吓哭了，见到吕怒当即跪到地上，哭嚎道：“都死了！家里三位老夫人，七位小姐！全死了！死了！”
吕怒一阵头重脚轻，他吕家祖宅中一共才多少女眷？
一夜之间，竟死了十个！
小厮一早吓破了胆，惊恐地说：“那死法，每一个都跟姜夫人的……一模一样！四爷，您快回去看看……娘呀！太可怕了！”
