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绚烂的剑阵飞洒出去，将番人军阵尽数笼罩。
乌月城上只看见一片白光，惨叫声过了许久才传来。
剑阵如流星，往番人军阵直插而下。玄晏直直看着对面，良久，一条人影大笑着从里面跑出，手里还提着玄晏张弓射出的剑。
秦石颠颠地跑着，朝乌月城挥舞手臂。
刚刚进入天人之境就发动剑阵，损耗不小。他脱力地伏在城墙上，望着远远跑来的人影。
“……蠢货……”
番人军阵大乱，自顾不暇。秦石一声唿哨，跨上了前来接应的飞鱼。
乌月城内欢声雷动，城门大开又合拢，迎接飞鱼一骑入内。
兵士们涌上去，将秦石团团围住。
他受过刑，却不重，身上乌黑破烂，唯独露出白花花的牙。谢七自城墙飞奔而下，腾地抱上去。
秦石很久没受到如此热烈的欢迎。待得安抚了兵士后，他下意识抬头，与正在城墙俯视的玄晏相视。
玄晏也想去，可是能下去的人早就下去了，没人搀扶他。他实在走不动，便趴在墙头，朝秦石挥挥手。
他眼里的变化尚未消散。秦石一怔，扬手把剑抛给他。剑首系着千机剑穗，摇曳生姿。
玄晏冷哼：“定情信物就这样还给我？”
秦石赧然地挠头，“我没信物交换，只得先还你……不如这样，我把飞鱼押给你？”
话毕飞鱼一声长嘶，瞟了玄晏一眼，不屑地刨土。
神武营突出奇招，番人摸不清底细，不敢再打，却围着乌月城不退。秦石与几位参将商议，决心与番人谈判，给番人留了小部分粮草，足以让他们退回西海原以西，然后连夜撤出了乌月。
这事自然不能放在军报中。司慎收到西军主帅的消息，得知秦石平安无事，仍然提不起情绪。
他瞧了一眼下首跪着的人，懒懒地打哈欠。
那人一僵，行刑的缇衣骑挥动长鞭，狠狠抽在他身上。
一共二十下，行刑者躬身退去。司慎起身，悠然走到他面前，揽起衣袖，没有沾到他身上的血。
“游怀方，”他说，“你真让我失望。”
游怀方垂着头，眼皮一动。他的膝盖因为长久跪地失去了知觉，背后被长鞭抽得血肉模糊。
他一晃，仰头看司慎。
司慎掌管缇衣骑惯了，向来是似笑非笑的。今日来了北狱，他换了身不常穿的黑衣，显得肃杀冷漠。
“柳尚书一直盯着秦石，只要秦石出事……再栽给他，大人不就能……掌控柳尚书么……”
游怀方气若游丝，眼睛圆睁，却得来司慎嘲讽的笑。
“让你纵容孔申和，不是让你拿出卖秦石。我的话你都不听，让我如何再信你？”
游怀方久久无声：“大人……我曾随您流放夜荒，为了秦石，您就要弃我不顾……”
牢里静了一会儿，司慎屈起手指，在他脸上轻擦。
“要不是秦石还活着，你已经死了。”
北狱外冷风戚戚，翟广把大氅递给司慎，问道：“大人如果不忍心，还是让铁衣卫来吧？”
“留着。”
司慎还在气头上，翟广不敢多话。直至回到太尉府书房，司慎提笔写了一道命令，折了几道就丢给他。
翟广看着地上散乱的废弃纸团，还想问什么，侍女来报夫人有恙，他又匆匆出去了。
翟广等了一会儿，司慎没再回来。他捡起其中一个纸团，纸上字迹散乱，仍能看得出大概：
神武营临阵怯战，调回玉京，听候发落。着平武营、威远营前往押解。神武营主将秦石，私通敌营，削其职奉，下入北狱。
越往南走，就越是热闹。
番人多是往东打，战火对乌月城南两百里的临戎影响不大。
等神武营马不停蹄，跋涉至临戎时，已经是大年初一。
临戎离大越较远，年关的气氛较弱，还有不少铺子开张。秦石下令全营在临戎城外休整，没有侵扰城中百姓，另派了一些人去采买物资，给营中将士过一个年。
临戎不大，小半天就能逛完。玄晏换了普通百姓打扮，在一家肉摊前找到了秦石。
现在没人买肉，秦石与摊主大眼瞪小眼。他摸摸自己钱袋，只能瞧着肉流口水。
秦石横在摊前，有几个百姓想买肉，都被吓走了。摊主正要发火，玄晏默不作声地上前，递了几个铜板。
一手提肉，一手牵着乖乖的秦石，走在临戎城里非常惹眼。等到出了城，玄晏才瞟他一眼，问道：“怎么出营了？不是派了人采买？”
秦石挠头，“你不是说要定情信物嘛，我就来看看，能不能买点什么……”
在玄晏的注视下，秦石默默拿出了一样东西。
一件匕首大小的刀鞘。
玄晏试了试，玄铁匕首和刀鞘非常合适。秦石相当开心：“我跟匠人说就是这么大，他还不信。这样你带匕首就方便了。”
“若是不合适呢？”
秦石板起脸，“如果真的不合适，本将还可以把它压紧。”
他说完就握了握拳头。
两人暂时没有回营，找了城外某个角落起了火。玄晏下手如飞，肉片如雪，从刀刃上飞了出来。
秦石目不转睛地盯着玄晏的动作，取了干净的树枝将肉串起，烤熟了就吃，烫得直吸凉气。
两人配合默契，一人削一人吃。待到玄晏削完肉片擦手，秦石也吃完了肉，满足地躺在地上。
“马胖子，神武营的弟兄现在对你特别服气，你真不留？”
玄晏摇头，“我与仇人不共戴天。若是有缘，自当见面。”凡人兵士对修士的成见，不是他救了一次秦石就能消除的。
秦石默默叹气，不好再劝，一口咬在树枝上。
大年初一夜里，神武营像腊八那日一样，在行营里开了宴席。
酒菜不多，却因为死里逃生，每个兵士都非常兴奋。就连秦石也没撑住，被灌得有点醉。
这次玄晏没再坐到角落里，而是被兵士们拥到秦石身边。秦石知道他不能喝酒，敬玄晏一杯他就挡一杯。
等到深夜，已是酩酊大醉。兵士们陆续回帐休息，玄晏找了钟林来，两人合力将秦石抬回营帐。
无论拔营多少次，秦石的营帐总是一个布置。玄晏习惯性地给他掖了被褥，整理兵器甲胄，返身却看见钟林站在原地。
“马胖子，我怎么总觉得你不太对？”
玄晏笑笑，三言两语将他打发走了。帐内只剩秦石的呼吸，和他偶尔的梦话。
他掀开帐帘，回头看了秦石一眼。
秦石睡得很死，西海原的酒向来很烈。他转过身去，却忽然生出一股茫然。就像是背弃一般，何况前路渺茫。
他畅通无阻地出了行营大门。看守兵士以为他是出去透气，还打笑他注意脚下，别摔倒了。
千山孤月，茕茕独行。
身后的神武营已经快看不到了。他最后回头看了一眼，将玄铁匕首入了鞘，放入怀中。
东北方向，诡异的震地声隆隆传来。玄晏隐在夜色浓重里，将身影藏在岩石和枯木后，看着全副武装的将士走过。
他无意与这群将士纠缠，拔腿欲走，一愣，忽地转身。
他们去向的，是神武营的方向。
