第5章

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后来我曾问过环佩，为何非要学医，她答得使我颇为动容。她当时说，“奴婢家中尽是药草，却救不得爹娘，奴婢便发誓，有生再不让一位亲人受病痛折磨！叔婶狠心，已不算亲人，如今仅剩一个妹妹，而小姐待奴婢亲如一家，亦是奴婢的亲人，环佩自当尽心服侍小姐，保护妹妹。”

这几年环佩的医术突飞猛进，常常是家中有人患病，环佩开的方子比请来的大夫开的更有效，渐渐的，家中众人有恙也颇信任环佩的诊断。梓川见状正式将我托付与她，于是平时我的起居生活，调养进补便都被她揽下了，不益身子的事她便拦着，我自也多数依她。自从我开始习武，环佩便日日忧心，生怕我伤了自己，此刻如此不慎，自是惹得她生出责备。

二哥见环佩并无异色，也安了心，道：“是二哥疏忽了，还以为是冠明这小子手痒，又来袭我。”

接着又夸赞：“妹妹脚下功夫确实精进了，许比老三还要强些，手上还是力道不足。不过你学武本就为着防身，进攻弱些也不打紧。”

我笑笑：“要是能提身上纵，是不是便能躲过二哥那招？可惜芫儿内力太差，下回一定想旁的法子。”

二哥只是宠溺的笑，三哥不甘被冷落：“妹妹实在天真，刚才那高度至少要三尺以上，失去重心还要上纵，估计二哥都悬，大哥倒是还有些希望。至于下次，下次二哥哪还会用同样的招式，除非是逗你开心！哼哼！”

三哥与我虽非一母所生，但自小一起长大，年纪又与我最近，我们之间也是颇亲近的，此时见他得意，我哪肯示弱，回嘴道：“三哥也别高兴过早，二哥说你脚下功夫许还不如芫儿，知不知羞！”

“是，是，妹妹的脚下逃跑功夫一流，上了战场自是可以保命，哥哥我自叹不如！”三哥笑得更为夸张，“也省得你常常危险环生，惹得这丫头尖叫吓坏了旁人。咦，环佩在，叮当呢？”

几年过去，三哥还是常常叫环铃为叮当来笑我，每每都惹来一顿嬉闹。

环佩红了脸，赶紧福了福身，“二少爷，三少爷安好”，说罢便去备茶了。我与三哥又笑闹了几句，便一起进了屋。

落座，二哥问道：“妹妹来找我，是为了北上边境的事吧？”

一语中的，我也不扭捏，点头称是。

二哥笑笑，“此次北上谈判是比较麻烦的，毕竟涉及双方皇室，礼节和安全问题都很繁琐，但是此行并无危险，二哥也定当尽心竭力，妹妹安心便是。”

听二哥如此说，我心稍安：“只盼哥哥众人都可安全归来。”

“嗯，特别是太子殿下，绝不能出半分差错！”三哥一旁接话，于是自然又是拌嘴一番。

少顷，我问二哥：“听爹爹说大哥回来了，也有快两个月未见他了。”

二哥点头道：“嗯，据说南方的产业已是稳定，想来大哥这次回来可以在京城多待一阵时日。不过他一早去巡视京城各个庄子的生意，晚上才可见到他。”

我家历代经商，家境甚是殷实，从祖父那代始入官场，却只是五品外官，爹爹是独子，为官二十七年，如今官拜吏部右侍郎，已是从二品。二哥冠群今年二十一，现是京城守军中一名五品副尉，三哥冠明年十七，尚未考取功名，而大哥冠云大我八岁，文武双全均在其他两位哥哥之上，却在德顺二十二年考取状元后弃官从商，管理着祖上留下的硕大产业，近年来还开辟了新营生，故经常南北各地奔波。

家中几位姨娘和哥哥各自住在自己的院子，平日里没有特殊的事情都是各院自行用饭，由于大哥和我的回家，今晚的家宴全家人总算齐聚一堂，数数有十口人，每每看着这美满和乐的一家人，我总是颇感温暖和满足。

四姨娘里里外外张罗着最后才入座，丫头下人们都打发到门外伺候，只留府里管事的琴婶和大哥的侍妾可雯立在一旁。

一向温婉少言的大嫂先开口：“爹、娘、几位姨娘，冠云昨天回了京，今儿个芫妹妹也过来了，大家聚在一起是个喜事，既是如此，庆婉再给爹娘报个喜。”

大家自都是期待的目光望着她，大嫂则笑着看向身后的可雯：“可雯有了身孕了。”

众人都是惊喜交加，娘的声音都有点颤抖：“真的？”

大嫂接着道：“是才刚刚确认的，庆婉不孝，一直没能给冠云添个一男半女，可雯这两年在房里一直伺候得谨慎有礼，现在既有了身孕，庆婉也想替她讨个名份。”

毕竟这是慕家第一次有了孙辈的消息，娘颇为欢喜，自是答应：“可雯有了身子别累着了，琴婶添张椅子，可雯也坐吧。”

大户人家的侍妾基本都是得幸的丫头，身份虽特殊，毕竟还是下人，正式家宴是不能上桌的，娘唤可雯坐，便是认了她的名份，从此便是大哥的偏房，是主子了，我们做弟妹的亦是要称她小嫂的。

大嫂听了忙对可雯说：“可雯还不快见礼！”

可雯欢喜异常，福了福子，“可雯拜见爹、娘、二姨娘、三姨娘、四姨娘。”

我和二哥、三哥亦是起身唤：“小嫂。”

少顷，皆坐了，二姨娘喜道：“咱们家又添了一口，不，马上就是两口了！”

爹爹笑呵呵的，“好，好，回头寻个吉日，把礼办一办，慕家第一个孙子，可不能马虎了！”

娘在一旁应了，这一顿家宴众人自皆是喜气洋洋，谈笑言欢。

第二日一早，娘便按诰命品级大妆，我尚无品级，只是装扮得端庄典雅。娘和琴婶把我左右端看了个仔细，并无不妥，这才上了马车出发。

至宫门下了车，已有执事的内监得了令在门口候着，见了我们恭恭敬敬的打了个揖，随即打发身后的小内监领我们进宫，马车和带来的丫头下人都只能在宫门口候着。我抬头看着这高大的城墙，想着自己昨日远远眺望它时的心情，想着这里面便会是我一生的归宿，想着这一道墙划分了两个世界，心中不禁感慨满溢。

一进宫门便看到右侧停了两大两小四顶软轿，我朝规矩，官员女眷奉诏入宫，在宫内只有一品诰命方可乘轿，其余人等均需步行。这两顶大些的软轿定是为陈大将军夫人和倪丞相夫人预备的，至于两顶小轿，想必就是特赐给两家女儿的恩典了，可见上头对此二人的重视。

特权并不让我羡慕，只是想到她们未来都是梓川的妻子，其中之一更会端坐他身侧接受天下朝拜，心中还是不免自艾。

一路前行，虽要拘着大家闺秀的礼，但头次进宫总是新奇，前面又仅有一个小内监领路，我不免暗自左右顾盼起来。

有了川哥哥提前几年为我做的筹划，我对这宫中之事知之甚多，这皇城大得惊人，分前后两部分，前廷也称外宫，是皇上对外处理政事、宫中官员办事和禁卫军驻居之所。内廷即内宫，就是常言的后宫，是皇上、太后太妃、后宫嫔妃以及皇子公主儿时的居所。

当今皇上德顺帝二十五岁即位，在位已有二十八年，多年来勤政爱民，是位百姓爱戴的好皇帝，然而，却并不能算是一位好夫君。皇上素来偏爱美貌女子，即位前便已有近二十位妻妾，即位后更是后宫佳丽数百。

这些女子无不是拥有可人容颜的官家小姐，然而皇上毕竟只有一人，许多女子得幸一次后便被遗忘了，还有更多女子进宫多年尚无缘得见天颜，可想而知，那些有位份有倚靠的妃嫔为了防止自己的失宠，会多么的尽心竭力，绞尽脑汁。

当今皇上的大皇子是第一位皇后还是太子妃的时候生育的，可惜在德顺二年的时候便夭折了，而后数年，虽然后宫嫔妃众多，也时常传出有孕的消息，然而除了两位公主以外，一直没有皇子成功降生。

梓川身为二皇子，是在德顺八年才出生，八年间，落胎、死胎、有孕妃嫔横死的事情屡屡发生，连太医院的太医们都是日日恐慌，唯恐被派去为妃嫔保胎，后宫斗争进行到多么惨烈的地步，由此可见一斑。