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那云中护法很像画里的门神模样，赫赫威武神目凛然，张着无数只手臂，每只手臂都持有一种兵器，如日月铲、流星锤、方天戟乃至棍索等，均神光灿灿。
“你知道跟我去哪里吗？”护法睁着三目问他，行走时兵器霍霍作响。
“这天上的路途，我第一次来到，并不熟悉，还望神灵护法指点。”湘竹立身云中飘。
“你可知道这世上有谁曾魂魄离体，到缥缈之地去？”
“这我就更不知晓了，据说老子曾到天上和仙尊探讨奇门八卦，阴阳术理，修仙养气，结果回返家乡，看到肉身被无知童仆焚毁，不过是野史……”他略忧心自己在集市上的人身。
“老子是真人，所著道德经是天下奇文，我是武夫，你是书生，我且再问你，你要是答不上来，魂魄就从云上坠落下去，回到集市，也不用跟我去呢。此经中说‘有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆’，是什么先天地而生？”
“老子所说的是道，天地运行的自然之道。佛陀说是心，三界唯心，心生则种种法生，心灭则种种法灭，心是一切善恶源头。”
“嗯，这第三次，你终于回答上来了。我不带凡夫愚子去见如来……”
佛陀说法的灵山在须弥山海中，彤云密布，飘忽山有致，秀美尤胜天国，空灵颇似仙境，终日坠落着花雨，彩霞飞满天，莲花四季开放。佛光共山光一色，与日月同晖。远看虚无缥缈，自有一股清气，冲向无垠的天际，似沙海漠漠，似云帆重重，似鸟去冥冥，似龙飞汲汲，涌到世界尽头。近看天龙举首昂扬，载云车奔驰四方；罗汉稽首端望，站浮海姿态千般。
“是金刚护法来了！”五百罗汉引眉觑看道，耳边隆隆说法梵音停止。
湘竹跟着金刚护法入云霄仙境而来，彩虹为桥，霞举为舟，天女引路，麒麟尾随。他第一次得见佛陀法身，巨大身相，高不可计量，佛身前座下为菩萨罗汉，缘觉声闻弟子或得道的云游僧人，以及在官在野的俗人居士等四众弟子，并不是只有他一个俗家子弟来此，又见菩萨五相饱满，璎珞身饰，足踏莲花，罗汉则均为头陀顶，额上肉髻高耸。
湘竹的玉箫一见到佛陀就自动吹起，凡音谐入梵音，俗乐化作天乐，引动优钵罗花异香，在须弥山海中浮动。
佛陀满面金光，笑道：“善哉，可知这玉箫为何见我便吹起？”
一众弟子都作揖礼拜道：“愿闻世尊说其因缘。”
佛陀屈右手食指，令玉箫从湘竹手里脱落，飞于灵山上空中，继续吹奏绵绵清音，又说：“这持箫男子前世修行，其信笃诚，其心甚坚，想去寺庙受戒为沙门。我想考验他，就化作寺庙里的方丈对他说，若想真心皈依我佛，就应当用心供奉他，以见其诚。这男子听后深信不疑，竟当日回家就剖腹取心，将其心放在钵中，要拿到寺庙来，以心供奉佛陀。
我岂有不察，一般凡人是血肉之躯，若无心必死无疑，我见他做了无可回返之事，就以法力佑护他不死，所以他虽没了心，但此身还能如常走路，到寺庙来见我，一路上穿过市集，所有的人都围过来，看他捧着盛放了自心的钵，面色苍白，气若游丝，却无一人愿意救助。
我就令钵上横放了一支竹箫，令它自吹奏起悲音，使所有听闻到的人都泪流满面，知这无心人的痛苦，感慨世情隔膜，人心炎凉，觉悟后均走过去搀扶他，一直送到庙里，又都拜求佛替他安心。我见他仍然痴迷，以致任何虚妄引诱他的言语，就足以令他做出自毁其身的愚蠢之事，便暂不度他为沙门，为其安放回心之后，仍令他还俗，在俗世中修行。
因此，他的竹萧见我而自吹，可见此子俗世尘寰虽入，超凡之心未泯，没有因为我曾试之，而生起嗔念，断绝法缘。”
幽冥王子也在佛陀座下，这时便想起为蝶所戏之事，被佛陀察觉到，问：“幽冥子，所管天下亡魂的中阴身如何？”
“禀世尊，中阴界目前尚安，魔障没有来扰乱，我逐日清点亡魂，超生度死，慎始慎终，不令其转世有失。不久前恶龙阳至侵扰宝山，霸占佛塔，玷辱佛珠，我去惩戒，却碰到魔王，未索回佛珠。请世尊降罪！”
湘竹心中一凛，暗想小蝶不会已为他所超度了吧，转生后又去投胎，否则为何再不来见他。
