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柳文轩匆匆走进县衙后院，便闻到一股甘苦的药味。何婶正在小厨房里忙活，对着炉子扇火。柳文轩脚步一转，上前问：“何婶这是在煎药？”
“是啊，纪大人病了！”
何婶忙活着，还指挥柳文轩帮忙看着灶上的清粥，脸上带一抹忧色，絮絮说，“大人打京城来，一看就是好人家出身，怕是在咱们这个小地方住不惯……这才几天……哎，多半是我这个老婆子平日没照顾好……”
“大人是水土不服？”
“倒也不是，竹石那小子说是昨夜受凉了，他也是的，不知道好好照看主子……”
柳文轩笑笑，清粥的火候差不多了，他帮忙盛了一碗，一手端粥一手拿着账本进了西厢。竹石红着眼睛，苦着脸来开门，见柳主簿手中的粥，连声说：“谢谢柳先生。”
纪桓已经醒了，靠在床头，精神不是很好，向来明亮的眼中少了一分神采，看上去有些憔悴。见到柳文轩，就要起身穿衣。
竹石就差给他哭了：“少爷，你病了！眼下深秋这么冷，你在地上足足坐了半宿，冻成那样，现在怎能胡闹？一定要好好休养呀！”
纪桓哪有这么娇弱，披衣坐到书桌前，提笔写了一张单子，竹石在旁边看着，不明白少爷想做什么。
调查库房的存铁以及县内的铁铺，查清县内的马匹数量，包括私家驯养的。
柳文轩接过单子，最先注意到的是纪桓的一手好字，简直是临摹的极好版本。
“大人调查这些是为了？”
纪桓道：“本官翻阅了县志，对这些还有疑惑，想查个清楚，也好心中有数。”
柳文轩不信，铁可以用来铸造兵器，马匹可以用来行军，难道……这个斯文年轻的县官，想要加强县内的防御？
虽有怀疑，他还是奉命查去了。
纪桓心绪杂乱，喝了药，吃了粥，问：“欧阳先生呢？”
“哦！”竹石才想起来，“那个怪人啊，走了，说是去江南道了！”接着难免有些心虚，便把昨夜和欧阳青云的对话告诉了纪桓。
竹石想了想，掏出几张皱巴巴的纸，说：“少爷，怪人大清早叫我把这个还给你，还说什么……要你好好想想，等他回来。”
纪桓接过来看了，正是当初在陕州回香阁，他写给欧阳青云的三张纸，上面写了他知道的，有关晏时回的所有东西。
黄河河畔初遇。
黑风寨中，没有伤他一丝一毫，还口口声声说都是为了保护他的周全。
除去凌空镖局晏时回的身份，还是江湖神秘组织，谈笑风生楼的楼主，与赫连风雪是朋友，曾一起进洛阳王宫，偷出洛阳王爱妾云烟波，后放人。
手下高手如云。
易容术高超，化身赵鸣，护送他进陕州。
亲口承认，是他手下毒.杀了吕氏的女眷。与洛阳王达成交易，放话要灭吕付的三族。
写在最后的两点，是纪桓后来补上的：没有人见过晏时回的真面目，包括认识多年的好友赫连风雪；晏时回自认武功极高，似乎已臻化境。
纪桓重新看完，身上已经出了薄薄一层冷汗。他原本就带着病，忽然一阵疲倦涌上，整个人都有些精神恍惚，他抬头，打量了一圈周围，这里是洛宁县，没有任何腥风血雨，太平到犹如一个世外桃源。
……那日在知州府上，他亲口承认，他是江氏的人。
他问，你难道不想知道，那个送你香炉的人，现在在哪里？
他走了，却又派暗卫保护他的安全。
直觉让答案呼之欲出，可是没有证据。
纪桓只觉得很疲惫，想起晏时回第一次在他面前摆出冷色，一脸冷漠地说，你不用知道，你需要做个县官。
现在回想起来，又是另一番滋味。
什么时候，他和他之间，居然还需要证据来肯定彼此的存在？
从洛宁县到江南道，来回至少需要十天。
纪桓交代柳文轩去查的，没几天便弄清楚了，不过虽有所预料，调查的结果还是让纪桓不大不小吃了一惊。
从头说来，本朝盐铁官营，但在民间的执行毫无严厉可言。
皇帝修道，奉行无为，在与民休息的大背景下，律法相当宽松。当然，地方兵力孱弱，注定了就算想要严行律法，也是无能为力。
就盐而说，沿海的许多地方都在私自煮盐，只要交点钱和官府打好交道，几乎没有风险。至于铁，在有外族虎视眈眈的情况下，江湖人士纵横，私营铁铺比比皆是。少量的炼铁没有阻拦，但官府在这一块上默认占了大头。士族门阀要为家兵配置武器，大多还是从官府的库房中购入生铁。
就军队来说，武器和马匹是绝不可少的。纪桓调查铁铺和马匹的用意正是在此，他料想“江公子”在洛宁县置办了如此多的产业，手下不可能没有铁铺和马场，这个地方，完全可以当做一个起事谋反的大本营。
他料想了，却仍然大吃了一惊，原来月牙山的深处，足放养了三百匹骏马，至于生铁，洛宁县中的唯一一座矿山，正在江府名下！
矿山照说无疑属于官府，纪桓很快想起之前看过的县志，吕氏一族势大根深，广有封侯。早在前朝，吕氏权臣得先皇喜爱，被受封赐了一座矿山，处在洛宁县和邻县之间。然而此地与吕氏陕州本家终究有些距离，矿山一直没人乐意来打理，怕是如此，就被江公子趁机收购了。
他要做什么？
造反？！
***
鼓楼，祭台三尺高。
成靖帝龙袍玉冕，一步步踏上祭台，居高临下，下面是挤得满满当当的京城百姓。他洗手焚香，祷告上天，亲自公告举国上下，封陆子骁为正一品骠骑大将军。
“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！”
鼓声渐散，一曲歌尽，年轻的将军受封，陆子骁和皇帝喝了三杯，又从丞相手中郑重接过了剑。
台下涌动的百姓振奋，他们认得，这是将门烈士的子弟，皇帝切割了兵权！
萧关立在窗前。
云霄楼与鼓楼遥遥相对，远远望去，能将封将典礼看个大概。
门响了。
萧关略一挑眉，尚未转身，门开了。
走进来一个年轻人，外型俊美，两手空空，他衣着简单，然而一身普通的黑衣穿在他身上，却别有一种雅致倜傥，仿佛是件做工精细的良衣。
萧关仔细打量了一番，微笑道：“阁下有事？”
“有事。”
萧关问：“何事？”
晏时回答：“送信。”
他说着，抬手，指尖不知何时已经出现了一颗暗红色的珠子，是蜡做的，比一般的珍珠还要大上些许。晏时回眸光清亮：“需要在下帮公子拆了吗？”
萧关做了一个请的动作，从窗边走回桌前，坐下，客客气气道：“劳驾。”
晏时回指尖压破珠子，也在萧关的对面坐了下来。
珠子里露出了一个小小的纸团，展开，莫约女子巴掌大的纸团上，一个字都没有，薄而空白。晏时回毫不意外，随手取过一个杯子，几滴水溅上去，纸上一会儿便显现了字。
晏时回洒上水后，就将纸条推到了萧关面前。
萧关很快看完了上面的内容。
还在意料内。
“阁下是外戚的人？”这封信是太傅吕何所写，上面还有吕氏的家印，以及太傅的官印，难以造假。
晏时回为自己倒了一杯水，淡淡道：“不是。”萧关来到云霄楼，没有要酒，也没有喝茶，只用二十两银子要了一间包厢，一壶清水。他通常只喝水。
“我可不可以认为，阁下拦截了吕氏交给我的信，另有所图？”萧关道。
晏时回翘起嘴角，一点漫不经心，让他看起来仿佛一切尽在掌握；寒星般的眸子，似能洞悉一切鬼怪算计。
“当然，一点没错。”他道。
萧关扬了扬这张纸：“外戚许诺我丞相之位。”
晏时回淡然道：“非君所愿。”
萧关道：“阁下与我素未谋面，容我问一句，您可是制造吕氏惨案之人？”
晏时回笑道：“是。”
“阁下可是需要我帮忙去除外戚？”
晏时回轻轻敲了敲桌子，淡淡道：“这点小事，还不需要萧先生帮忙。先生的谋略之深世间少有，无需浪费在小事上。”
萧关面色微变，倒是真笑了：“阁下好大的口气。”
晏时回挑眉，他口气确实很大，毕竟有他这样底气的人，天下寥寥。
“最近江湖上有一样宝物出现，风声应该会在不久后传入京城。今年是皇帝的五十大寿，太子孝顺，在下希望，阁下能为太子出个主意，将这样宝物作为寿礼，呈给皇帝。”
须臾，萧关道：“我为何要这么做？”
晏时回不以为意，笑了笑：“其实先生和在下都有共同的目的，这不过是一个建议。与在下合作，会比和即将覆灭的外戚合作，要愉快得多。当然，为了吸引先生，在下可以回答先生的一个问题。”
反正如若要合作，萧关总是需要问的。
半晌，萧关问：“你是谁？”
晏时回眼角微挑，他眼睛极亮，粼粼显出一种冷色，端的拉长了时间。
这是压迫，萧关心想，然而这种明亮夺目的俊美，又让他几乎条件反射地，想到了那个美艳咄咄的小公主。
晏时回慢慢笑了起来，他声凉如水：“阁下是聪明人，在下谈笑风生楼之主，姓燕，单名一个疏字。”
