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姜之齐并没有将苏妫的话放在眼里，他只是摇头，拧身看着府外府里的熊熊火光，无力笑道:“这场景真是熟悉，当年好像也是这么个秋夜，咱们全家被人堵在门口无法离去，那时我们一起携手渡过难关，没想到如今却刀剑相向。”
往日时光，终不能忘。
苏妫抬眼看着男人，一起走过这么多年的风雨，我也没想到会有这么一天。
“那时你是三爷，我是七娘。”苏妫无奈一笑，可终究冷漠道:“现在你是安西王，而我是苏妫。”
男人叹了口气，他看眼前女人的目光，慢慢地从不舍，爱怜，到冷漠，再到厌恶，他面无表情地从怀里掏出串古朴银铃，扔到苏妫脚下，转身与白瑞朝内室走去。
风卷着枯叶吹来，银铃发出清脆的响声，这是她脚上系的东西，被他无赖地‘抢走‘十多年，终于物归原主了，可什么都变了。
酒喝多了会醉，泪流多了会苦，路走多了会歧，日子过多了，也就淡了。
所以呵，要将难过终止在这一刻，因为后面还有更重要的事等着她。
苏妫准备往府外走，却看见金子还颓废地瘫坐在地上，她心里一软，忙跑过去，双手穿过儿子的两腋，从背后往起抱他。
“都这么大了，还坐地上，寒气进去了屁股会痒痒。”苏妫这些天没胃口用饭，加之接二连三的出事，她能撑到现在已是奇迹，如何还能抱起金子。“起来好不好，娘刚才真不是故意打你的。这两天发生了好多事，娘一时脑子错乱了。”
哄了半天也不见金子动弹，甚至连话都不说一句，他只是耷拉着脑袋，愤怒地盯着古井。
“金子，娘可以解释的。”苏妫半跪在地上，她才刚抬手想要摸摸儿子的头，却被金子厌烦躲过，非但如此，这小子还剜了她一眼。“我警告你金子，我现在很不高兴，你立马给我站起。”
“……”
“成心跟我拧，是吧。亏你还在戍边生活了这么多年，这点承受力都没有！”
“……”
见这小子还犟着，苏妫气的用指头戳了一下他的脑袋，她想叫两个人过来强拉起金子，忽然意识到儿子还小，是不能用大人的要求来标准他。
当年十五岁的自己，一时间难以接受国破家亡，不也是拧巴了许久时日么。心里虽然是这么想的，可苏妫还是没控制住自己，恨地一推金子，起身道:“你就这么赖着吧，没人拉你。”
说罢这话，她扭身就往府外走，坐到椅子上后，她担忧地看着府里面的儿子，一声不吭。
＊
话说姜之齐回到花厅后，将军陆雠，谋士白新飞等人立马围了上来，他们才刚偷偷地在一门那儿瞅了半天，也是胆颤心惊。开始还以为是三爷和夫人针锋相对，越往后看，才越发觉不妙。
只见姜之齐气呼呼地一屁股坐在椅子上，随手拿起茶壶，咕咚咕咚往口里灌，壶嘴儿流出的茶淋了他一身也没察觉，他忽然愤怒地将茶壶摔到地上，碎片溅的到处都是。
“他妈的，日防夜防家贼难防，老子在西州横了十多年，活生生被一个娘们恶心了。”
姜之齐头仰靠在椅子背上，他一想起下午时的那个画面，就想笑，可偏生眼泪止不住地流。
老头子果然厉害啊，他最终还是知道了陈太医干了什么好事，不过他选择带着秘密沉默而去，什么都没说。
见三爷又哭又笑，白新飞陆雠等人一惊，忙去问白瑞内里细情，关于先帝的隐秘，白瑞不敢说太多，只是说三夫人跟着他六哥一起要保四皇子上位，从回长安的那刻，她就开始算计三爷了。
他们这伙人私下里搞小动作，联合了王宾、肃王，德贵妃等朝廷重臣后妃，先撺掇了二皇子造反，又用三爷的笔迹授意王若兰出城毒杀了二皇子，然后将一切的罪名都推到三爷身上，皇上怒极，昨夜当着众位大臣的面斥责了三爷，就吐血晕倒了。而就在今天下午，皇上的病终究抵不住连番的打击，驾崩了。
陆雠是军里的粗人，要在平时早都骂娘了，可现在，他只是无奈地蹲到地上抓头，好好的一对璧人，怎么说翻脸就翻脸了呢。
见三爷还是垂头丧气的，陆雠狠了狠心，起身拔出腰间的长剑，闷声道:“三爷，莫不如让末将带您杀出重围，咱们出了长安再说。”
“杀，就知道杀，你长脑子了没。”姜之齐疲惫地闭眼，不住地用手按摩发痛的太阳穴。“皇上驾崩，你杀出长安什么意思，难道是要告诉全天下人，本王要造反？”
白新飞上忙前拉住陆雠，只见这位文弱的谋士走到姜之齐跟前，轻声询问道:“王爷可否知道，皇上有没有留下遗诏或者口谕。此番皇上召您回长安，紧接着就封您为王，又让您监国，将来皇帝的人选，一目了然。”
姜之齐左手使劲儿揉搓自己的脸，苦笑一声:“八成就是我了，下午皇上驾崩后，我赶忙去寝宫翻找遗诏，你们知道么。”姜之齐不禁嗤笑了一声，怒道:“常俊那头阉狗，居然先我一步找到，还杀了赵公公。这下真的死无对证，死无对证了！”
这话一说，所有人都陷入了沉默，他们这次回长安，打算稳扎稳打一点点将势力重新渗入朝廷，慢慢除去那些为所欲为的军功大臣，谁能知道，只不过一个多月的功夫，竟然变化这么多。
正在此时，大管家白瑞忽然小步行至姜之齐身侧，俯身轻声道:“王爷，咱们府里下午来了位稀客。”
姜之齐心情不好，一听这话，登时怒道:“本王是窑姐儿，谁想见就见的？不管是谁，让他滚。”
“王爷，是意国公。”白瑞说这话时身子往后躲了躲，他怕王爷发火打到他，手略微护住脸，轻声道:“他说想见见您。”
“苏照晟？”姜之齐皱眉暗道:这老家伙怎么会回来，他还没死呢。也罢，这老家伙总归是苏人玉兄妹的爹，见见又何妨。
想通这层，姜之齐忙道:“快请苏公进来。”
白瑞讪讪一笑:“恐怕得王爷移驾亲去了，苏公他久病不起，是，是走不了路的。”
“好，本王就亲自去会会他。”
王府重要的客人，常被安置在乔木旧居那边，因为清净且少人打扰。戌时刚过，院子里静悄悄的，只有北边的厢房还亮着灯。
白瑞走在前边，替姜之齐打开厢房的门，屋子里药味浓郁，地上蹲了个十几岁的清秀小童，正用蒲扇扇一个小小的泥炉子，炉上的药罐咕咚咕咚地响。
小童见有人来了，忙放下手中的活计，起身去喊在椅子上睡着了的老人。
“师傅，醒醒。”小童叫了好几声，都不见老人醒来，他回头尴尬笑道:“师傅其实早都穿戴好了等王爷，人老了，就特别贪睡。”
姜之齐了然地点点头，他走进屋子，仔细地端量在椅子上睡着的苏照晟。
他头发花白，用一方紫阳巾包起；脸上横生了好些皱纹，老年斑遍布，眼角糊着发黑发干的眼屎；身上穿了件宽大的青黑色直裰，脚上蹬的鞋还破了个洞。
这老家伙今年快七十了，看样子也是时日无多的主。哎，也是唏嘘，老家伙当年的家业，青州罗氏和辛左加起来都比不上，可算是一时风头无两的人物，只可惜被父皇盯上了，落得如今这般凄凉的下场。
不过好的是这老东西精明至极，懂得用散尽家财来抽身保命，虽说现在寒酸，可总不至于像利州贺氏那样，全族被灭。
“王爷什么时候来的。”苏照晟终于醒了，他疲软地靠在椅子背上，无力笑道:“贫道年老体虚，恕不能起来给王爷见礼了。”
本来因为苏氏兄妹的事，姜之齐很是怨恨这老家伙，但如今看见他这把身子骨，与父皇驾崩前有些像，姜之齐心一软，忙上前躬身给苏照晟行了一礼，柔声笑道:“该是小婿向岳父大人见礼。”
这般客套罢，姜之齐便入了座。
“苏公这些年一直在终南山修行么。”
“非也。”苏照晟坐正了身子，对姜之齐笑道:“贫道这些年和这小徒儿云游四方，去过不少地方，青州、利州、西州，甚至远至夕月国和归坞国，都去过的。”
姜之齐心一动，他感觉这老家伙有话对自己说，便抬手打发了白瑞、陆雠、白新飞等人出去，这才道:“苏公有话，不妨直说，本王洗耳恭听。”
“哎！”苏照晟忽然叹了口气，他手颤巍巍地扶住椅子，噗通一声跪倒在地，虚弱道:“贫道的子女给王爷添了这么大的麻烦，贫道实在无颜见您。”
“苏公起来，有话好说。”
姜之齐心里不禁疑惑，我这两天一直在宫里，且接二连三发生了这么多事，就连白瑞等人也才知道内里情况，怎么这老家伙开口就说苏人玉和苏妫给我添麻烦了，难不成，是这老家伙一直给这些人出谋划策？
“王爷不必怀疑，贫道和人玉七娘他们并无牵连。”
姜之齐尴尬一笑，还好屋里暗，并不能瞧出他脸红了。
“那苏公来见本王，所为何事？”
苏照晟捂着嘴猛咳嗽了一阵，待喘匀了气后，才说:“小徒方才跑来给贫道说，七娘和王大人带兵包围了王府，贫道斗胆猜测，可是皇上驾崩了？”
姜之齐点点头:“在下午的时候，皇上去了。”说罢这话，姜之齐冷笑道:“苏公可知，你家七娘其实是前朝公主，她还给皇上生了个儿子。”
“啊？她还有个儿子！”苏照晟一愣，眯缝着的眼中闪过一丝难以捉摸的神色，良久，才点头笑道:“贫道虽早知此女身份，却不知四皇子竟是她所生。怪不得了，王爷这次真是吃了哑巴亏，一招看错，步步落于人后。”
姜之齐终于发觉这老家伙着实不简单，如此迅速就看清乱局。
“苏公，”姜之齐起身，单膝跪到苏照晟跟前，仰头愤然道:“苏公是明眼人，本王如今真不知该如何自处，请您指点迷津。”
“万万不可，皇上怎可跪山野之人！”苏照晟忙捞起姜之齐，他手附上男人的手，正色问道:“贫道其实是同王爷同时回长安的，不过贫道一直在外住着，静看局势。虽说这段时间变化太快，可仍能从中觑出些端倪。”
姜之齐听见苏照晟居然叫他皇上，心中大惊，对这老头的敬意又多了几分，他忙躬身道:“请苏公不吝赐教。”
“你兄弟姜勉之平庸无能，却正好满足了朝廷那帮人的胃口，他们这么多年一直捧着他，直到年幼的四皇子出现，他们忽然见风转舵。”苏照晟淡淡一笑，接着说道:“人玉和七娘便利用这一矛盾，暗中拉拢朝臣，并且将矛头同时指向您和老二，打算鹬蚌相争，渔翁得利。”
“不错，本王其实早已知道苏人玉的心思，原先想着先除了老二这块绊脚石后，再与他们慢慢争强，谁承想居然变化这么快，打的本王措手不及，这次真是为他人作嫁衣裳了！”
“朝堂之事，本就瞬息万变，不到最后一刻谁都说不准会发生什么。”苏照晟轻拍了拍姜之齐的肩膀，蜡黄的脸忽然涌出一丝笑意，道:“在贫道说出自己的想法前，能不能先请教王爷，您之前打算如何做。”
姜之齐叹了口气，揉了下发痛的颈椎，道:“本王此番回长安，秘密派三万大军驻扎在曹县，以备不时之需。其实本王一开始是想着假意妥协，待得逃出长安后再率兵打回来，长安的常备军不堪一击，最多一月，定能成事。可后来想着，如此一来岂不真成了乱臣贼子？所以，现在本王真的不知所措。”
“王爷，其实贫道的想法与您的差不多。”苏照晟笑笑，道:“贫道自问还是了解先帝的，如果没猜错，他是有意让您做皇帝，只不过他精明一世，晚年却犯了大错，太过宠爱七娘和幼子了。”
姜之齐低头，沉默不言。
“王爷，贫道的意思是，您可暂且屈服。”
“什么？”姜之齐有些急眼。
“王爷莫急，请听贫道慢慢说来。”苏照晟给姜之齐倒了杯凉茶，说道:“如今天下初定不过十几年而已，诸如利州贺氏这等势力还很多，内有贪图权势之徒，外有夕月强国虎视眈眈。怕是您一起事，天下将风烟再起啊。”
姜之齐听了这话，冷汗涔涔，忙给苏照晟行了一礼:“本王被皇位得失之事弄糊涂了，多亏了苏公的醍醐灌顶，这才恍然大悟。”
苏照晟心里暗赞姜之齐有人主之风，识大体，有决断。他点点头，忙笑道:“四皇子虽说被人强推上位，但绝不可能长久，朝廷政事尔虞我诈，别说他一个小毛孩应付不来，恐怕人玉王宾他们也抓瞎。再说这些人都是利来利往的关系，暂时可以团结在一起，时间长了，必然崩塌。”
“是，是！”姜之齐脸上已经有了笑意，连忙答应。“多谢苏公提点，本王受益匪浅。”
苏照晟叹了口气，道:“不过这就要暂且委屈王爷，承认四皇子了。”
“哼！”姜之齐赫然起身，他人高，影子登时将干瘦的苏照晟包围住，这男人整理了下衣裳，傲然道:“别说承认他，本王现在就回宫中，叩拜他这个小皇帝。”
