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子时一刻，黑云遮月。
竹卿躲在云中镖局的房顶上，等里面安静下来。
云中镖局走了一趟镖，价值不菲，晚上所有人都在庆祝吃酒。
镖局二当家云溪已然喝的醉醺醺东倒西歪，在旁边的搀扶下进了屋，把他扶到床上才离开。
院中无人，这是她下手的好时机。
竹卿跳下房顶，贴着墙移到门口。
门开了条缝，目标一动不动躺在床上，伴随着几声醉酒呓语。
竹卿紧紧握住手中匕首，脚下一丝响动也不敢出，这是她第一次出任务，绝不能败。
眼看还有三四步就要得手，一道黑影划过空气，直逼她而来。
竹卿躲闪不及，腹部被刺中，强烈的痛感侵蚀着她，站立不稳跪在地上。
床上的人端正坐起，收起手中袖箭，朝她走过来，没有被刺杀的惊慌，反而是算定结果后的游刃有余。
“居然只派了你这样功夫不入流的人来杀我，他们也太看不起我了。”云溪扯下她蒙面的面巾，看到她长相略微诧异，“没想到还是个姑娘。”
云溪的轻视让她难堪，恨声道：“姑娘也杀得了你。”
竹卿不甘，挥起匕首猛朝他刺去，被他一掌打落在地。
自知不敌，只得闭眼等死。
面前的人不说话，想象中的疼痛也没有传来。
“我不杀女人，你走吧，告诉雇你的人一声，下次换个有本事的来，我等着。”云溪轻飘飘一句，出了房门。
她杀手生涯第一个任务就这么结束了，竹卿瘫坐在地上定定神，一身冷汗。
总坛在山上，她受了伤，要上山颇费力气。
竹卿找到一处安全的地方坐着，垫着帕子拔下暗器，再摁在伤口上止血。
第一次受伤，动作生疏而笨拙。
好疼…疼的她眼泪忍不住掉下来，这个时候，她格外的想师父。
只不过她也有一个月没见到师父了。
回到总坛的竹卿，单膝跪地，向门主禀报刚才发生的事。
空气仿佛凝滞一般，良久，他开口：“照你这么说，此次任务失败，并非你的过失，而是情报不准确吗”
“你师父教了你这么久，你却连这么简单的任务都完成不了。你如何对得起他的教导！”
竹卿无法辩驳，她的师父青池，是城中最优秀的杀手，竹卿从襁褓婴儿时就被师父捡来，到如今已经十七年。
这十七年，青池将自己毕生所学都教给了她，可她天资愚笨又不肯苦练，连师父十中三四的武功都没学到。
青石砖膈的膝盖生疼，没有门主的命令竹卿不敢起身。腹部的伤口正一丝丝的渗出血来，刚才她只草草做了包扎，一路上早已散开。
门主身边立着一个竹卿从未见过的蓝衫男子，如同影子一般在暗中观察她。
当着不认识的人面被训，竹卿只觉得羞赧。
“任务完成不了，话也不会说了吗”门主的声音再次传来，带了几分怒意。
“门主，求您再给我一次机会，我一定可以完成！”
他沉吟半晌，而后道:“你先下去吧，后续任务我让玉衡告诉你。玉衡，你带她去钟大夫那看看。”
那名男子点头，径直朝着竹卿走过来，扶起她带她出去。
竹卿本以为一路无话，不成想他先开口了：“解枫师兄不在，这几日是我跟着门主，你如果有什么事找我就行，我叫玉衡，你呢”
“竹卿。”
“原来是青池师叔的徒弟，失敬。”他虚晃着行了礼，“那这里你可比我熟多了，我也是刚从别处来不久。不过说起来，倒是从未见过青池，好生敬仰，你最近见过你师父吗”
这人倒是见人就熟，因着身上有伤，竹卿只觉心烦意乱：“自从我及笄后，师父便常常不在这里了。玉衡师兄，您是门主的徒弟，身份比我高出不少，就不必亲自送我回去了，到此为止吧。”
玉衡看出了她的不耐烦，道：“那好，钟大夫给你的药记得吃，有事找我。”
回到屋中躺下，奔波一天却无心休息。回来时顺路看了一眼，同院的师姐师妹们俱已入睡，只听得草中阵阵虫鸣。
竹卿已经一个多月没有见过师父了。
不知道师父在外面好不好，有没有遇上什么危险。
竹卿腹中的疼痛让竹卿辗转难眠，只惦记着师父何时能回来。
如此心思重重的想了一番，也迷迷糊糊的睡过去了。
第二日醒来时，同门已经晨功结束，将要吃早饭了。竹卿误了时辰大为窘迫，随着众人去公厨用饭，却听到有人窃窃私语。
一人道：“看到没，就是她昨天头一回出任务，不但败了还负了伤回来…”
另一声音尖细的人道：“可不是，门主可气的不轻，咱们哪有头一次出任务就失手的，何况还是这么简单的任务！都说青池是数一数二的好功夫，他徒弟却不过尔尔，这下可丢人喽！”
原本他们说竹卿时她并未生气，她也知道自己的武艺逊色，可听他们提及师父，忍不住要上前争论，却有人先开口了：“竹卿年纪小，失手也属正常，更何况对方早有所防范。你们做为师兄，不提点教导也就罢了，哪有在这嘲讽的道理。”
那几个人顾忌玉衡是门主的弟子，撇撇嘴也就走了。
玉衡道：“实在是我来这没多少时日认不得多少人，否则定要记着他们，哪日他们失了手，也定要如今日般笑话回去。”
竹卿愕然：“看你这般生气，我当你要记着他们名字，偷偷打他们一顿。”
他倒笑了，道:“他们虽讨厌，可到底是同门，也不好闹得太僵。对了，我虽不知道他们，你想是认得吧”
竹卿笑笑:“和你一样，我也不认识。”
玉衡略略吃惊：“你在这也十几年了，竟也不认识他们”
“我之前一直住在师父隔壁，十二岁后为着男女避嫌才和众位姐妹们同住，可平时练功也多随师父一起。门中这么多弟子，有其他院的来，像你不也这几日才来么，同样也有本院的人去别处，人员变动也是常事。”
玉衡了然，和竹卿一起用早饭。
“你的伤没事吧，今早起来可上过药了”玉衡问道。
提起受伤的事，竹卿皱眉摸了摸腹部，她出门的时候看了一眼还有血渗出，不过无大碍。
“没事，过几天就好了。”
随后无言以对，各自吃饭。
回到屋中，竹卿翻开师父留给她的话本看了起来。她不爱习武，但极喜欢看一些杂书和奇闻异事。
青池觉得这样识字反而更快些，不用拘泥于先生的学堂，于是常常给竹卿淘些好看的话本子来。他不在的时候，竹卿自己待着无趣，也可打发时间。
门外响起敲门声，这个时候谁会来找她
打开门一看，是玉衡，手里还拿着一瓶药。
玉衡把药递给她：“我刚去找门主，他让我把这瓶药给你，说是比钟大夫开的药灵验一些，治疗外伤再好不过。”
“是师叔给我的”竹卿接过药不敢相信，她分明没完成任务，门主还送药给她。
玉衡自顾自坐在椅子上，扫一眼她放在桌子上的书：“门主对你倒是不错。”
竹卿忙掩饰道：“我从小是师父和师叔看着长大的，这书我只是头一次看，以前没看过…”
那是本民间野史，讲的是前朝姜皇后入宫前的几段情史，其中狐绥鸨合荒糜之处不少，描述的十分绘声绘色。
不知是青池没有仔细看，还是包书的伙计忙中出错，这本书夹杂在一堆书里，就这么送了来。
书的边角已经发黄发皱，明显是翻看了不少次。
玉衡显然也是知道内容的，拿起书略翻了两下，淡淡道：“受了伤还有心思看这个，师妹可真有雅兴…”
随手扔在桌子上。
竹卿腹诽，他不是也看过。
饶是如此，被男子发现自己看这些书，还是从脸红到了耳朵。
