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回到客栈已经下午了，竹卿为了中午买书给沈则，连午饭都没顾得上吃，这会正是饥肠辘辘。
正想吃点什么，竹卿看了看青池的房门，想想还是叫上青池一起吃。
青池正在房中慢悠悠地品着一盏茶：“我吃过了，去喊你的时候你没在，我就先吃了。”看着竹卿要出去，不经意道：“我听店小二说，你跟一个男人出去了还逛到这会才回来。”
竹卿正要跨门槛，听见这话不由得顿了一下，一脚踩在门槛上差点摔一跤。回头讪笑着：“我昨天回来的路上不小心弄坏了他的东西，答应了今天要赔给他，就出去了一趟。”
青池依然饶有兴味的笑着：“我刚才在窗户旁边看见了，那小子长的不错，看样子也是有钱人家的孩子。你眼光还挺好。”
“师父说什么呢！”竹卿再迟钝也听出来青池今天说话怪怪的，不似往日的深沉持重，“我跟他只是朋友，不对，是债主和欠债的关系。师父莫要乱想了，我吃饭去了。”说完匆匆走了。
“孩子长大了啊…”青池看着杯中舒展的茶叶，思量晚上的事。
吸取昨天的经验，天刚擦黑青池就出了门，由于已经知道都尉府的位置，竹卿也不用跟着去了，只留在客栈等候就是。
天一点点的暗下去，星子逐渐亮了起来，线索逐渐明朗，竹卿也不用经常上街假装卖货探听消息了。等信鸽回来，他们师徒二人就要开始忙起来。
时间一点点流逝，眼看已经过去了一个时辰，竹卿开始着急起来，不知道今天夜里是否能发现些什么。今天青池出门前她曾经提议是不是可以白天也去都尉府门前盯梢，青池不允，理由是容易被都尉府的府兵发觉，在门前逗留太久，难免引起怀疑打草惊蛇。竹卿觉得自己派不上用场，索性出门逛逛。
随意乱走着，不知不觉走到了和沈则停留过的凉亭，白天的时候这里阳光充足，因为在河边，很是热闹。到了晚上就冷清了起来，旁边的商铺开着门，亭子里也没几个人。
这云沧县里河道不少，除城后的护城河外，城里也有条不大的河穿城而过。顺着河道下去，河边有茶馆的地方都会在边上搭上竹棚，供客人休息饮茶。隔一段就有一个凉亭，简陋也惬意，常见行人顺着河岸散步聊天，小儿嬉闹玩耍。
独自坐在凉亭里，将头伸出栏杆外看天上的星星，有几颗极亮的一闪一闪，这样好的天气，心情也好起来。
一阵风吹过，有东西进了眼睛，竹卿抬手去揉，怎么都揉不出来，眼睛酸的流出泪来，忽听旁边传来熟悉的声音：“你这样的揉法，眼睛是要瞎掉的。”竹卿勉强睁开另一只好眼看来人是谁，果不其然是沈则，没好气道：“你是来看我笑话的吗”
“当然不是，你别乱动，我帮你吹吹就好了。”沈则弯下腰，按下竹卿还在揉眼的手，手正欲扶着竹卿的鬓角，想了想终究有些不妥。遂用衣袖垫了手，捧上竹卿的脸，轻轻吹去她眼里的异物。
竹卿不知该如何是好，心砰砰跳，快的要从胸腔里跳出来一般，旁边小贩的叫卖声似乎也听不见了。慌张之下，不自觉地抓住了他的披风一角，眼里尽是他侧脸、下颌，再到脖颈以及白色的衣领…
“周姑娘，可还疼吗”沈则的声音从耳畔传来，竹卿回过神来眨了眨眼睛，果然好了。
竹卿感激道：“谢谢沈公子。”沈则轻笑：“这点小事说什么谢字。”他低低头看向自己的披风，竹卿才发现自己还抓着沈则的披风，沈则也被迫无奈依旧弯着腰。她如同被惊吓一般收回手，脸上露出不自然的神情来。
沈则隔了一人的距离坐在她身边，两人都没了话。可这个时候必得说些什么才好，又是竹卿率先开口了：“你身体不好，这么晚了，你家里还允许你出门吗”
沈则先是诧异后看到竹卿认真的神情后又了然：“我好歹也是大人了，还怕走丢了吗我身子虽然差些，也没到不能出门的程度，只是不能疾奔，不能长时间做消耗体力的事而已。我每日都会在这河边走走，就当强身健体了。”
“你多大了”
“下个月刚好弱冠。”沈则悄悄看了看竹卿。
“我今年十七了。”竹卿察觉有人偷看，转头看了回去。
“这样算来，我长姑娘三岁，当称姑娘妹妹。”沈则掩了掩唇，略感尴尬。
“今天去书铺的时候，我看店里的伙计跟你很熟啊，你常去吗”竹卿径自换了话题。
沈则捋了捋袖子，答道：“我常去那家店买些书画，一来二去就和老板伙计认识了，有好东西他们也会给我留着。”
忽而他又笑起来：“不光书铺的老板和我熟，医馆药铺的老板和我也挺熟的。”
竹卿看他拿自己打趣，宽慰他：“你这病定然能好，到时入朝为官登阁拜相，可别忘了我啊。”
沈则的眼中多了几分认真的神色来，一眼也不眨的盯着竹卿：“不管以后如何，我定不会忘了你。”竹卿知道他误会了自己的意思，她想说的是苟富贵勿相忘，并不是这般说不清道不明的意思。为了缓解氛围，竹卿道：“既然出来了，我请你喝碗热牛乳米酒吧，晚上喝热热的正好。”
沈则道：“恭敬不如从命。”
找了家甜水铺子坐定，牛乳很快端上来，米酒煮的几乎没有多少酒味，上面撒了一层玫瑰花瓣，看起来格外香甜。沈则招呼一声伙计：“要一份烤乳扇来。”香香脆脆的乳扇上桌还冒着热气，沈则道：“我觉得你应该喜欢吃甜的，尝尝这个，小心烫。”
“好脆啊。”竹卿掰了一块放进嘴里，“奶香味真浓。”
“这边的吃食我很多都吃不惯，可这烤乳扇我却喜欢。”沈则看她吃的开心，自己也跟着高兴起来。
“你来这儿多久了”
“八九年吧。”
竹卿想起自己难以下咽的那个菜，坏心问道：“你吃过折耳根没”
沈则再是翩翩公子的模样听到这几个字也变了脸色，艰难开口：“吃过一回。”
“怎么样”竹卿眨眨眼睛憋着坏笑。
“很有特色。”
“哈哈哈哈哈哈！”竹卿朗声大笑后又收敛一些，“我也吃过一回，我和我爹刚来这边的时候，店小二跟我们推荐说是很好吃的他们本地人每天都吃，我想那肯定很好吃的就要了一份，结果！”
“结果怎样”
“我觉得我就像掉进了鱼市的专门放鱼鳞的垃圾堆里！”
沈则也哈哈大笑，两人笑的肆无忌惮。
“不过别的东西我倒喜欢，饵丝烤豆腐豌豆凉粉，我都喜欢。对了，还有鲜花饼。你家在临安城，那边有什么好吃的吗”
沈则一一细数：“定胜糕、片儿川、猫耳朵面片、桂花糖藕、小笼汤包，这些我小时候都爱吃。也是五六年没吃过了。”
“你一直没回过家吗”
“临安离此地甚远，父亲和姐姐不让我来回奔波，怕我身子受不了。或许等哪日我的病好了，就能回家了。”
“你父亲姐姐是关心你的身体，等你好了什么名山大川去不得，天地宽阔，想做什么就做什么。”竹卿安慰他。
一碗热热的牛乳下肚，暖和多了。竹卿去结账，沈则拦着她：“哪有让女孩子给钱的，我来吧。”
“明明是我请你，还让你付钱，真不好意思。”
“如果我一早说请你，你就不会来了。天色晚了，我送你回去吧。”沈则道。
竹卿推辞：“你身子不好，就不用麻烦了，路也不远，我自己走回去就是了。”要是被店小二看见，又要多嘴告诉师父。
奇怪，自己为什么要偷偷摸摸的，又不是什么见不得人的事。
竹卿既然推辞，沈则也不好坚持，嘱咐了几句路上小心的话，就各自散了。
心情大好，竹卿脚步轻快，回去的这条路仿佛比平日短了许多，很快就到了。
第二日清晨，竹卿起了大早，去找青池询问消息，得到了肯定的答复后，竹卿惊住了。
青池道：“我在房顶上藏了许久，听到有人喊‘都尉’，接着从书房走出一男子来，旁边有两个人扶着他。我仔细看了，右腿小腿处有伤没错，身形也和你描述的有八九分相像，看来就是他了。”
“那我们要不要抓了他，交给县令”
“哪那么简单，我们算什么，又不是官。这件事没那么简单，他是安南王的亲信，没有王爷的指示他敢这么做吗那他这么做的目的又是什么呢难不成仅仅像胭脂铺老板说的那样让王爷斥骂县令。”青池疑问颇多，“他和县令无冤无仇又何必这么做呢”
“无冤无仇…那要是有冤有仇呢”竹卿道，“用这种办法让王爷斥责县令，自己出气。”
“这是孩子的办法，官场上的招数可比这阴狠的多。看县令焦头烂额的样子就知道这件事的后果不小。”
“我想办法晚上去一趟县衙，看看能不能找到些有用的东西。你这几天就去看着信鸽有没有回来，回来立马告诉我。”
“好。”
青池有他要做的事，那么自己只关心信鸽的动向就好了。
伙计说最快后日，那不就是明天。明天不到，后天也该到了吧。
既然自己无事，就去找些事情做打发时间也好。吃过午饭，竹卿买了根鱼竿和鱼篓，打算去城外的河里钓鱼。
走到一半，才想起来忘了买鱼饵，只好找了家铺子买了些玉米和鱼食，向城外走去。
找到一处平坦的地方，竹卿支起鱼竿挂上鱼饵，静等鱼儿上钩。
谁料半点动静也无，鱼都聪明的不咬钩，竹卿又开始犯困，支了脑袋一下一下的瞌睡着。
“醒醒，这是外面，你这样睡醒是要着凉的。”
“怎么又是你”竹卿觉得这个人简直阴魂不散，自从那天晚上遇见他，不过两天，就见了好几面了吧。
“你怎么知道我在这儿”竹卿疑惑不已，难道他有千里眼
沈则搬了个石头在她旁边坐下：“我问惠风客栈的伙计了，我去找你你不在，伙计说你问他哪里能买到鱼竿，我就猜你出来钓鱼了。”
竹卿佩服不已：“你可真是神机妙算，连我在这儿都知道。”
沈则不接她的话，问道：“钓了几条鱼了”
“一条都没有。”竹卿实话实说，“我来也没多久，你就过来了。”
“没有就没有吧，就当出来散散心玩玩也好。只是你下次不要再这样睡了，天冷了不像夏天，得了风寒就不好了。”
“好，我记住了。”竹卿点点头，“你刚才上说去客栈找我，那你找我干嘛”
“听说闻香阁出了新菜，我想带你去尝尝。”
竹卿遗憾地摇摇头：“那你现在可来不及了，我吃过午饭出来的。”
“没关系，我们晚饭再去也一样的。”
听到他邀自己一同吃晚饭，竹卿想了想青池的眼神，咬咬牙还是答应的下来：“好吧。”
两人坐着，忽然头顶有水滴落下，竹卿伸手试了试，竟然下雨了。
“走吧，去那颗大树底下躲躲雨。”沈则反应快，拉着竹卿就走，“还好我带了伞，不然就要淋雨了。这边天气变化很快，时不时下雨，一点都没准头。”
快步走到树底下，还好两人都没有淋雨，看了对方的狼狈样子，不由得都笑了。
“我说你还真是心细啊，这样好的天气出来都带着伞，要不是你，我就真的要淋雨了。那我的鱼竿怎么办”竹卿看着水里的鱼竿着急。
“没事，等会去捡，要是被冲走了，我送你一根新的就是了。”
深秋季节起了风还是有点凉意，沈则看竹卿不住地抖就要解下自己的披风给她，被竹卿一把按住：“别，我是习武之人，这点冷不算什么，倒是你受不得寒，还是不用了。”
