第16章 浴火
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随着我与火焰之间的距离越来越近，纵使我经受过无比严格的耐热训练，这滚滚而来的热浪还是极大地超出了我的想象。不过一会儿的时间，我的叶片表面已经变得像是被暴晒许久一般滚烫。我体内的水汽横冲直撞，几乎要暴沸起来。我拼了命地紧闭着所有的气孔，否则我很快就会失水干涸。火焰根部的低温区尚且如此，火的外焰究竟会有多么可怕所幸我叶尖卷住的枯草还是有着相当的长度，让我无需紧贴火焰也可以把枯草伸入火焰之中。
枯草接触到火焰的一瞬间，一阵火光闪过！我完全没有意料到火焰能蹿升得如此之快!一团火焰像是张牙舞爪的野兽，一口就把长长的枯草吞噬殆尽！一阵剧痛传来，枯草上的火焰烧到了我！我不由自主地松开了叶尖。那根细长的枯草被火焰重重包围，翻滚着坠落在地，然后像是在痛苦地挣扎着一般蜷缩起来，浑身迅速地变得焦黑碎裂，然后进一步变成灰白的残骸，接着被无情的热风撕成了碎屑，消散在夜空之下，仿佛它从来没有存在过一般。
我忍着痛连忙飘离了火焰。叶尖上传来的剧痛宛如青虫的撕咬一般，久久无法散去。我细细一看，只不过是那么一瞬间的灼烧，火焰已经在我的叶面上留下了一道淡黄色的灼伤。伤口附近的细胞组织像是昏睡了过去一般迟钝和麻木，让我难以自如地行动。我不停地把体内地水份输送到灼伤处，过了好一会儿剧痛才渐渐消散，麻木也终于缓解了一些。
火焰不愧是自然之神操控的神力，威力竟然如此强大。同样让我在意的是，流淌在地面的这种透明液体竟然能产生如此大规模的火焰并能使其长时间地燃烧。要知道，长长的枯草几乎在转瞬之间就已经灰飞烟灭，这种透明液体之中蕴含的能量实在是深不可测。我细心观察了一下，这种液体是从机车的体内流淌出来的。
或许，这又是人类的杰作吧。我推测，正是人类给机车投喂这种液体，机车吸收了其中的能量，才能拥有如此的体力进行长距离的高速移动。这种液体的特性，非常值得留意。它的观感油滑透明，燃烧之后的味道和汽车尾部排放出来的气味十分接近，不妨称之为汽油吧。
第一次向天借火就这么因为火焰的威力过于强大而失败了。但我并没有慌乱太久，反而感到更加兴奋。至少，我所推测火焰能够破坏人类的网兜的这种假设，已经得到了验证。
我没花太多时间就重新制定好了策略。我飘到了稍高一点的地方，叶柄前端的蛇牙向着火焰的根部，叶面旋转拧成了窄窄的一束，随后对着火焰的根部螺旋俯冲而去！
有了第一次的经验之后，我深知不可和火焰纠缠过久，必须速战速决！我这番收窄了身体俯冲而下，减少了接近火焰过程中受热的面积和时间，为后续操作争取到了不少额外的时间。
带着俯冲的势头，蛇牙携着叶柄穿透了火焰周围的层层热浪，径直插入了火焰的根部！我急忙张开叶面止住坠势，避免自己全身冲入火焰之中。多亏了火焰源源不断地散发出的热风，让我得以利用停住了身形。
纵然我为这一刻已经早有觉悟，但我还是低估了灼烧的痛苦。叶柄触火的那一瞬间，铺天盖地的痛苦把我彻底湮没，让我几乎窒息在这无边的火光和热浪之中。这一瞬间，我的意识已经恍惚起来，快要晕厥过去，随后又被这无止境的痛楚拉回了现实。
插入火焰的蛇牙和叶柄前端像是送入虎口的羔羊，被火焰贪婪地一口吞噬殆尽。在火焰的焚烧之下，我的叶柄表皮开始剥落变形，暴露出来的木质迅速发黑碳化。锐利的蛇牙再也闪不出幽幽的寒光，惨白的表面被烧出了焦黄的痕迹。高温的炙烤，宛如来自炼狱的折磨和摧残。剧痛源源不断地呼啸而来，越演越烈，让我的全身不由自主地颤抖。我全身的每一个细胞，每一个部位似乎都在疯狂地悲鸣着，哀求着，让我快逃，快点放弃！
这一刻，我仿佛再度看到了那个高高上的自然之神带着轻蔑耻笑的语调向我说道：“区区一片凡胚肉身的叶子，还敢痴心妄想借用我的神力！接受你的可悲命运，带着你的卑微屈服吧！退缩吧！逃窜吧！”
剧痛让我的全身都在微微地颤抖着，我却笑了。我也很好奇我何以在此万般危急之际仍能笑得出来。我知道自然之神在用它的火焰神力试图让我放弃，让我屈服。我对此感到非常遗憾。我知道肉体被尖牙洞穿是何等痛苦，我也懂得被同胞排挤是什么滋味。我触碰过毒蛇阴冷的体温，也闻到过金雕嘴里的腥臭。从小到大，我知道学会的事情有很多很多，可我就是这么耿直愚钝，不知道什么叫放弃，也学不会如何去屈服！
你可以把我烧得焦黑烧成飞灰，但我只会抗争到底，至死方休！
带着殊死一搏的觉悟，我硬扛着烧皮化碳之痛和热气暴虐之苦，勉力施展着驭风之术保持悬浮状态，让蛇牙和叶柄前端留在火焰之中继续承受火焰的焚烧。
片刻之后，就在我感觉我的意识即将脱离我的躯体之际，我终于观察到了一缕小巧独立的明焰从叶柄上冒了出来。我苦笑着说：“终于等到你了…”叶柄已被点燃，我随即做出了一次螺旋腾冲从火焰中挣脱，然后叶面全开，借助着熊熊烈焰的热风全速飘离了火场。
鉴于火焰向上窜升的特性，我小心翼翼地保持叶柄向上，尽可能地减少叶柄上的触火区域。与此同时，我把大量的水份输送到了叶柄着火点的附近，避免火焰的过度扩散，但也不能让叶柄湿透而无法燃烧。
就这样，叶柄前端的这一缕小巧的明焰在我的细心调控之下，有条不紊地缓缓吞噬着我的叶柄，伴随着一阵又一阵的剧痛。就这样，我带着偷来的火焰神力，挣扎着向着那个困着赤羽和白斑的网兜飘去。
