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从日昼时分，至入夜，湘竹在坟冢旁一直无法走出，周围夜气阴森，深山崔嵬，他蹲坐在坟墓上，与含羞草为伴，眼前火焰幽然飘忽，照亮附近长短参差的草木，更显得鬼影恻恻，他想起小蝶，觉得愧疚，自保尚难，又怎能护住她。
“坟冢里的是谁？”湘竹问含羞草，他一触摸它，草叶就纷纷低头，猜想它们也是精灵异草。
“一个世俗的负心人。”有声音呜哑回答。
“负心？三心二意之辈！其实谁不是三心二意之辈呢，我幼时喜欢唐初诗人王维王勃，爱读清新易懂之诗，稍大则喜中唐李杜，想要致君尧舜上，略一懂情便痴迷李商隐，花间之流，喜欢诗词歌赋中有女子出现，有写情的，又常读佛经戒情念，总是随年岁心境不一而变来变去……”湘竹百无聊赖，对小草倾诉道。
“你为什么不出来？”湘竹问坟冢中的枯骨，“我知道此处所生长的含羞草是你的魂魄精气所化，刚才也是你对我说话。”
“我是死人枯骨，和鬼差不多，害怕见到火。”
“嗯，你来宝山见过护城河外的老渔翁吗，他是什么人？”
“他是个隐士，后来修行成了隐世神灵、画圣，他的画技超群，所画难辨真幻。”
“世上所有的修行者，无论人，乃至众生，只要修成最高境界，都能超凡入圣吧……你怎么会在此？”
“我当年来宝山，同你一般大，也是个小伙子，来到护城河边，见到那个在河边垂钓的老渔翁，问我怎么有兴致走到河边来。我说，科考不第，意欲一死了之，活着无用。他说，你看看水中荷花快凋落，但是明年它又会开，你难道将来不能再考吗？我又说，今生了无所望，不如一死。他笑道，既然如此，你还有何愿未曾满足，且对我说说……”
“你希望下次考试得中？”湘竹猜测。
“我想了半晌，就回答道，愿得一佳人陪伴终生足矣。嘿嗨，让你见笑了……”
“不，不，大多失意才子都会寄情于美人，消遣平生。”
“隐士就笑称这有何难，我替你实现，看看你们这些世人动不动就寻死觅活，好像所有的事都难如登天一般，你看这河里的荷花，喜欢哪一枝，相中了就将它摘取，美人自会出现在面前。我一眼看中那最艳丽、最有生气的一株，听他的话去摘取，荷花竟真的化为佳人，盈盈走过来，愿做我的媳妇。”
“然后，你们从护城河走了一百步，一起来到宝山……”
“是的，如你所说，我们自结为夫妇后，在这里过着牛郎织女般的日子，十分恩爱，她头上一直插着起初变现为女子的那株荷花，穿着也如荷花一般，我就称她为荷花娘子，誓不变心。她在家里栽花种菜，我则每日出去打猎，遇到虎豹猛兽，心中害怕，娘子就将荷花给我护身，此荷花是她精气元神所系，只要野兽近身，就会被荷花发出的精光吓走。”
湘竹暗想，他也是入山遇仙，竟和自己如此相似，若非自己努力克制，谨守佛道，岂不是和小蝶也会私自结为夫妇……但不知小蝶愿意嫁给他吗？
“我只要外出就会带着那荷花，顺便也想念娘子。时日一久，娘子逐渐衰老，不如初时艳丽，我也不知是何缘故，后来才知她是荷花仙子，离开荷花就会憔悴。不料我误闯山洞，就遇到了今日到此的妖女，唉，说来惭愧，为她所迷，冷落了娘子，终日不归，就在妖女的山洞住下了。娘子来找我，我也不听劝说，一时为这妖媚的女子魂不守舍。”
“你娘子离开了宝山吗？”
“她等着我回心转意，但男子若变心，似乎就无药可救了。娘子只求我能将荷花还给她，我趁妖女不在时，就将荷花给她了，毕竟这是她的性命。她用荷花施法将我带回家去，没料到过几天，我又忍不住来见妖女……”
“你舍不得她？因为她比妻子更艳丽？”湘竹盯着眼前晃动的狐火，回想那个妖女。
“兄台，我问你，人可是天生而知爱，我以为不是，必须痛彻心扉后，才知什么是爱。那时妖女再见我，没有荷花护身，就将我杀死，吃掉精血，抛下尸骨。我和妖女结下孽缘，活该死在她手上，但最后替我收尸，埋藏于此的仍是娘子，否则我这个俗人在深山里，只能落得尸骸被野狗叼去。她将荷花香露埋在我这地下后，就走了……”
“精气萌动草含羞，荷花香魂永深情。难怪你的坟墓上会生出含羞草呢！”
“所以，我愧对妻子啊，真是一生遗憾。我常念起荷花的情深似海，嗅一下她的香露，就会忏悔内疚。”风一吹，坟冢上的含羞草又微微垂下了头，羞煞不止。
